Op iconen is Maria veelvuldig afgebeeld. Deze iconen bevinden zich in alle landen van de wereld in vooral kerken, kapellen en bij mensen thuis.

Een bijzondere icoon is Maria met drie handen. Het ontstaan van deze afbeelding gaat terug naar een verhaal over Johannes van Damascus (676-749). Hij is een monnik, priester en theoloog en wordt een heilige uit de oosterse kerk. Johannes van Damascus wordt ook genoemd de laatste Griekse kerkvader. Hij schrijft theologische verhandelingen over het christendom en gaat in 735 naar het klooster Mar Saba om er als monnik te leven. Dit klooster ligt op de Westelijke Jordaanoever en is gesticht in 480 door Sabbas van Jeruzalem (439-532). Op grond van valse beschuldigingen wordt de rechterhand van Johannes van Damascus afgehakt. Hierna bidt hij tot een icoon van Maria om zijn hand terug te krijgen en dan de tegenstanders van religieuze afbeeldingen te kunnen bestrijden. Zijn gebed wordt verhoord en zijn hand groeit aan. Dit gebeurt op 4 december 726, vandaar dat zijn feestdag valt op de vierde van de twaalfde maand. Deze dag wordt gevierd in zowel de Grieks-Orthodoxe Kerk, als de Rooms-Katholieke Kerk. Als dank aan Maria brengt hij op een icoon van Haar een derde, zilveren hand aan. Dit is dan de enige icoon waar Maria drie handen heeft. Deze “Tricherousa” (driehandige)-icoon is veel vereerd in landen van de Balkan en Rusland. Later is de icoon vereerd om hulp te vragen voor onvruchtbare vrouwen, dat zij toch zwanger worden. Het originele kunstwerk bevindt zich in het klooster Hilandar op de Berg Athos in Griekenland en het behoort tot de belangrijkste iconen van de Servisch-Orthodoxe Kerk. Deze icoon is dubbelzijdig en op de achterzijde staat een afbeelding van de heilige Nicolaas van Myra. In 1883 is Johannes van Damascus door de Rooms-Katholieke Kerk erkend als kerkleraar.

~~~