De Lourdesgrot in het Mariapark van het bedevaartsoord te Meersel-Dreef is gebouwd in 1895.

De grot is ontstaan door een belofte van pater Johannes Baptista van Meerle (Jan Baptist Rutten), geboren in 1857, noviciaat in 1873, professie in 1874, priesterwijding in 1880 en te Antwerpen overleden in 1923.

In 1894 is de pater op weg naar het Himalaya-gebergte om er een heiligdom te bouwen. Tijdens de heenreis naar Punjab in Engels-Indië steekt een zware storm op. Als het schip in de Middellandse Zee vaart tussen Italië en het eiland Kreta dreigt de boot te vergaan door de hoge golven. De pater bidt tot Onze-Lieve-Vrouw en belooft Haar dat als de boot met de bemanning en reizigers door de storm komt, hij als dank een Lourdesgrot bouwt.

De reizigers overleven de zeereis en bij aankomst in de grote en hoge bergstreek is de politieke situatie verre van geschikt daar een Lourdesgrot te bouwen. De pater komt terug in Vlaanderen en te Meersel-Dreef wordt de beloofde Lourdesgrot gebouwd in 1895.

Op 20 oktober 1895 wordt de Lourdesgrot ingezegend door Leopoldus Godfridus Pelckmans (1854-1904) van Turnhout, bisschop van de Kapucijnenmissie in Lahore (Pakistan).

Zie voor Meersel-Dreef ook de rubriek “Bedevaartplaatsen in België”.