Katwijk is een dorp in de gemeente Land van Cuijk, gelegen in het noordoosten van de provincie Noord-Brabant. De plaats wordt ook genoemd Katwijk aan de Maas.
De Lourdesgrot is een van de oudere grotten in Nederland en ligt in een processiepark vlakbij de Sint-Martinuskerk. Deze kerk is gebouwd in 1881, naar een ontwerp van de in Duitsland geboren Carl Weber (1820-1908), die later architect wordt. In 1886 komt een beeltenis van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes in deze kerk. Het processiepark is aangelegd door plantenteler Johannes Hubertus Ebben (1846-1921). Achterin het park is een calavarieberg uit 1894 met gietijzeren, geschilderde beelden en een kruis met de inscriptie van de fabrikant Maurice Denonvilliers (1848-1907), 174 Rue Lafayette, Paris. In 1937 komt een kruisweg in het processiepark. Dit is een geschenk van parochianen aan W. Hoefnagels, pastoor van 1912 tot in 1940 te Katwijk, bij zijn 25-jarig priesterjubileum. De kruisweg is ontworpen door kunstenaar Petrus Hendrikus (Piet) Gerrits (1878-1957) uit de Heilige Landstichting. In 1948 komt er een nieuwe kruisweg met staties in terra cotta op een sokkel. De maker is beeldend kunstenaar Petrus Hendrik Marie (Peter) Roovers (1902-1993) uit Heijen. In 1998 zijn de staties gerestaureerd.
De Lourdesgrot is een van de oudste grotten in Nederland, want de bouw begint in 1887. Dit gebeurt nadat Johannes Ludovicus Ghislenus Suijs (1838-1899), pastoor te Katwijk (1880-1899), toestemming krijgt van Adrianus Godschalk (1819-1892), bisschop van ‘s-Hertogenbosch (1878-1892), een Lourdesgrot te bouwen. De pastoor financiert de Lourdesgrot met eigen middelen. De grot is gebouwd met bakstenen, beton en cement. De grot is op schaal nagebouwd van de originele, grote grot in het Franse Lourdes en is 16 meter breed en 8 meter hoog. Deze afmetingen zijn precies de helft van de grot in Lourdes. Het Lourdesbeeld verhuist van de kerk naar de grot op 14 mei 1888 en op deze dag is de Lourdesgrot ingezegend.
In 1912 zijn reparaties aan de grot nodig en is de grot van nieuw cement voorzien. Op 10 mei 1944, tijdens de Tweede Wereldoorlog (1939-1945), ligt Katwijk onder vuur en het processiepark loopt schade op, maar de Lourdesgrot blijft bespaard.
In 1958, 100 jaar na de verschijningen van Maria aan Bernadette Soubirous te Lourdes, is het Mariabeeld gekroond door Wilhelmus Petrus Adrianus Maria (Rob) Mutsaerts (1889-1964), bisschop van ‘s-Hertogenbosch (1943-1960). De gouden kroon is gemaakt door beeldhouwer en edelsmid Henricus Wilhelmus Maria (Harry) van den Thillart (1915-2009).
Onder het Mariabeeld is een ruimte voor het aansteken van kaarsen. Deze nis is door een hekwerk afgeschermd. Aan de rechterwand van de grot is een stuk rots aangebracht uit Lourdes. Deze steen is bevestigd op een wit, marmeren plaat. Ook zijn kraantjes aanwezig. Voor de grot staan banken. In 1997 vindt een grondige restauratie plaats. Door bezoekers aan de Lourdesgrot te Katwijk zijn genezingen gemeld. De vele bedevaartgroepen zijn er niet meer, wel komen dagelijks heel wat mensen naar de Katwijkse Lourdesgrot en dit wordt verklaard door de kaarsen die er steeds branden.
De goed verzorgde Lourdesgrot is een rijksmonument.
Adres: Mariagaarde 4, 5433KA Katwijk.
~~~
