Het kerkdorpje Holset ligt in het uiterste zuidoosten van Limburg, tussen Vaals en Vijlen. Holset behoort tot de gemeente Vaals. Op het hoogste punt van Holset staat een romaanse kerk, die is toegewijd aan de heilige Lambertus. Aan de voet van het kerkplateau zijn Lourdesgrot en Lambertusgrot met bron gemaakt in een “heiligenmuur”.
Aan de “heiligenmuur” ligt een legende ten grondslag, die is verteld door Jos. Slenter (1835-1900), pastoor te Holset (1880-1900). Het verhaal begint in de vierde eeuw … Op de heuvel waarop de kerk staat, heeft in de laat-Romeinse tijd een tempel gestaan, waar de heidense God Bel is vereerd. Bel betekent Heer en hij is de Hoofdgod van het Babylonische rijk. In het Hebreeuws is het de naam Baäl, dat ook Heer betekent. Deze god is vereerd als koning van hemel en aarde. Hij beschermt de Babyloniërs en waakt over de orde in de wereld. Rond 360 onderneemt Servaas (±320-384), bisschop van Maastricht en de eerste bisschop van Nederland, een tevergeefse poging de tempel te veranderen een een kerk. In 515 slaagt Falco, bisschop van Maastricht (±512-527), erin de tempel te veranderen in een kerk die wordt toegewijd aan Genoveva van Parijs, die enkele jaren eerder is gestorven. Ondanks de veranderende bestemming van de tempel blijven heidense gebruiken door de mensen terugkomen. Dit verandert in 692 als Lambertus (±638-±705), bisschop van Maastricht (±670-±705), naar de kerk komt en aan de voet van de kerkverhoging een giftige bron zegent en een kwaadaardige draak verjaagt. Hierdoor is de Lambertusbron ontstaan, die naast de Lourdesgrot is gelegen.
De Lourdesgrot is wat verscholen in een hoge, lange muur, dit is de “heiligenmuur” en een lang, smeedijzeren hek sluit de grot af. In 1884 is de Lourdes gerealiseerd en op 7 september, één dag voor de feestdag van Maria Geboorte, komt het Mariabeeld in de nis te staan op een viertal meter hoogte. Voor de grot staat een beeltenis van de biddende en knielende zieneres Bernadette Soubirous. De wand van de grot is versierd met heel wat stenen. Het zijn fossielen, als kolenkalkstenen en versteend hout. Aan het het einde van de 20e eeuw heeft de grot een opknapbeurt gekregen.
Al in de 12e eeuw is er al melding gemaakt van een kerkje in Holset. De kerk is in de loop van de eeuwen uitgebreid en verhoogd. De kerktoren is in 1736 herbouwd en gerestaureerd in 1841-1842. In de periode 1884-1887 wordt de Lambertuskerk gerestaureerd en uitgebreid met een kapel die is toegewijd aan de heilige Genoveva (±422 – ±502). Sindsdien wordt Genoveva van Parijs hier nog meer vereerd. De architect van dit werk is Johannes Hermandus Julius (Johan) Kayser (1842-1917). De kerk behoort tot het provinciaal erfgoed Limburg.
Genoveva is de patrones van Parijs en is voorspreekster van herders, hoedenmakers, vrouwen en wijnboeren. Veelal wordt zij afgebeeld met een brandende kaars, omdat haar kaars door de duivel is uitgeblazen als zij tijdens nachtelijke uren in een kerk bidt.
Adres: Holset 64, 6295ND Holset.
~~~
