Van Maria zijn ontelbare beelden gemaakt en deze staan veelal in bedevaartsoorden, kerken, kapellen en huizen. Onder al die creaties zijn er die veelvuldig voorkomen, zoals het Lourdesbeeld, het Fatimabeeld en het vesperbeeld. Deze beelden variëren onder meer in stijl, materiaal, grootte en kleur.
Oude beeltenissen van Maria dateren uit de 13e en 14e eeuw en zijn overwegend van steen en hout. De grondthema’s van de genadebeelden zijn in de periode van het begin van de 13e eeuw tot einde van de 15e eeuw de tronende of zittende Moeder en de piëta.
In de late middeleeuwen, tussen 1350 en 1500, komt het vesperbeeld (Piëta) als schepping van beeldhouwers. Daarbij heeft Maria haar gestorven Zoon deels op de schoot en Zij beweent Hem. Deze afbeelding beleeft het hoogtepunt in de 17e en 18e eeuw. De 13e kruiswegstatie drukt dit uit als Jezus van het kruis wordt genomen en op de schoot van Maria komt.
De verering van Byzantijnse beelden van Maria bereikt een hoogtepunt na het Beleg van Constantinopel in 1453. Dit betekent het einde van het Oost-Romeinse Rijk, dat later de naam krijgt van Byzantijnse Rijk.
Rond 1500 komt de voorstelling van de zittende Maria met haar Zoontje opnieuw in de belangstelling.
In de 17e en 18e eeuw bereikt de Mariaverering een nieuw hoogtepunt. De barokke stijl van beelden en kerken draagt hiertoe bij.
Door de verspreiding van genadebeelden en de kopieën hiervan ontstaan varianten aan Mariabeelden, zoals de bedroefde Moeder, Mariahulp, Maria in de Sneeuw en de wenende Moeder. Dan ontstaan ook gebeeldhouwde en beschilderde zwarte, beklede en gekroonde Mariabeelden.
In de 19e eeuw komen beelden van onder meer Maria en de Wonderdadige Medaille, de wenende Maria van La Salette en het Lourdesbeeld. In de 20e eeuw komt daarbij het Fatimabeeld en de beeltenis van de Moeder van Altijddurende Bijstand.
Een reusachtig beeld van Maria staat in het zuidelijke deel van de Filipijnse baai van Batangas. Inclusief sokkel meet het geheel 98,15 meter. Veelal wordt deze creatie niet gezien als een beeld, maar als een groot gebouw. De namen van dit gebouw zijn “Toren van Vrede” en “Moeder van heel Azië”. Het indrukwekkende gebouw staat in het oord “Montemaria International Pilgrimage & Conference Center”.
Het hoogste beeld van Onze-Lieve-Vrouw staat in het Braziliaanse bedevaartsoord te Crato. Op 16 november 2025 is het grote beeld van Onze-Lieve-Vrouw van Fatima gewijd. De hoogte van het beeld van Maria meet maar liefst 51 meter en dit is exclusief sokkel. Dit is de grootste beeltenis van een heilige op aarde. Het Mariabeeld is een immense replica van de beeltenis in de Verschijningskapel in het Portugese Fatima, waar Maria in 1917 meermaals is verschenen aan drie kinderen.
~~~
