In het centrum van Weert staat de Abdij Maria Hart. In de tuin van het oude, ommuurde complex is in 1936 een Lourdesgrot gebouwd. Dit is gebeurd in opdracht van de slotzusters, onder het gezag van Johannes Matthias Souren (1868-1951), deken en pastoor van Weert (1930-1949) en directeur van het Birgittinessenklooster.
De grot is opgetrokken uit zwerfkeien. De Lourdesgrot toont niet alleen de vertrouwde beeltenissen van Maria en Bernadette Soubirous, maar ook een Heilig Hartbeeld. De grot is gerestaureerd in 2010 met steun van de provincie Limburg.
In de tuin van de abdij zijn behalve een Lourdesgrot ook beelden van Maria te zien in de oude, hoge kloostermuren en een groot beeld van Onze-Lieve-Vrouw op een console. In een kleine kapel zijn vele beeldjes op het altaar gezet. Verder is er een begraafplaats met gedenkstenen van overleden zusters birgittinessen.
Sinds 1442 zijn op de plaats van de abdij kloosters gevestigd onder de namen Maria Wijngaard en Maria Hart. In 1442 zijn zusters tertiarissen van Sint-Franciscus gehuisvest in het klooster en daarna komen zusters kanunnikessen. In 1507 treedt gravin Emilia van Horne (±1493-1562) in het klooster in en zij blijft daar 55 jaar tot haar overlijden. In 1539 is bij het klooster een kapel gebouwd, die in 1836 is afgebroken.
In 1797 zijn de zusters verdreven door de Franse bezetter en de gebouwen worden geconfisqueerd en verkocht. Vervolgens is het klooster omgebouwd tot een appartementencomplex.
De Abdij Maria Hart is gesticht in 1843. Een steen met de woorden “Maria Hart” en het jaartal 1843, met daarboven een beeltenis van Maria met Kind, staat bij binnenkomst aan de rechterzijde. In dat jaar komen zusters birgittinessen uit Uden en worden enkele woonhuizen gekocht, die tot 1797 tot een vorig klooster hebben behoord.
In 1843 wordt het geheel weer een abdij. Van 1843 tot 2006 vormen de gebouwen het klooster van de birgittinessen en vanaf 1856 is het complex een slotklooster met een nieuwe kapel, die aan de straatzijde is gelegen. In een slotklooster laten de zusters nauwelijks bezoek toe.
In 2006 komen actieve, jonge zusters birgittinessen in het klooster. De zusters komen uit een klooster te Rome en gaan het voortbestaan van hun vestiging in Weert vergroten. Zij stellen hun huis en tuin open voor bezoek. Dit betekent onder andere dat naar de Lourdesgrot ook bezoekers kunnen komen. De zusters openen een gastenverblijf en stellen daartoe kamers beschikbaar. De abdij is dan geen slotklooster meer.
Om aan de benodigde financiën te komen is er niet alleen een gastenverblijf voor groepen en individuele bezoekers, maar ook eetgelegenheid. In de kloosterkeuken maken de zusters op ambachtelijke wijze confituren, gebak en likeuren. Bekend is geworden hun drank limoncello.
In de laatste maand van 2025 is de Lourdesgrot omgetoverd in een kerstgrot.
In 2026 wordt bekend dat de abdij dringend onderhoud nodig heeft, maar de benodigde middelen zijn niet aanwezig.
Meer info is te vinden op www.birgittinessen.nl.
Adres: Abdij Maria Hart, Maasstraat 17, 6001EB Weert.
~~~
Nederlands 
English (UK) 
Deutsch 
Français