De Hasseltse Kapel is gelegen in een parkje, aan het Hasseltplein 7 te Tilburg. Een andere naam voor de kapel is Onze-Lieve-Vrouw Visitatie.
De Hasseltse Kapel kent een oude geschiedenis, want al rond 1530 is de kapel gesticht. Dit is af te leiden uit het jaartal 1536, dat het klokje in de toren vermeldt. De kapel dankt de naam aan de Hasselt, een herdgang, boerengehucht, waarvan de bewoners de kapel hebben opgericht. Het gebouw is het oudste monument in Tilburg. De kapel wordt een druk bezochte devotieplaats, waar ook vieringen worden gehouden.
Halverwege de 17e eeuw maken de overheersende protestantse machthebbers een einde aan de godsdienstvrijheid. Dit heeft tot gevolg dat in de kapel geen religieuze activiteiten meer mogen plaatsvinden. Deze situatie verandert in 1743, als de kapel in zeer bouwvallige staat verkeert. Op kosten van de gemeente wordt de kapel opgeknapt. De nieuwe bestemming wordt eerst een weverswoning en later komt in het gebouw een herberg.
In 1794 bezetten de Fransen Nederland en dan mogen de katholieken hun godsdienst weer in het openbaar beoefenen. In 1796 wordt een nieuw, houten Mariabeeld in de kapel geplaatst en dan is de ruimte weer toegankelijk voor gelovigen. Het beeld met Maria en Jezus dateert uit de 18e eeuw en is een staakmadonna; een stok met twee hoofdjes erop en een mantel om de stok. De kapel trekt veel bezoekers, waaronder Peerke Donders (1809-1887), die er vaak komt bidden, totdat hij lepralijders in Suriname gaat helpen.
In de jaren 1971-1972 ondergaat de kapel een ingrijpende en hoognodige restauratie en wordt het rijksmonument in mooie luister hersteld.
In 1972 is de kapel verrijkt met een houten beeld uit de 18e eeuw met Jozef en Jezus. Het kunstwerk hangt rechts vooraan tegen de muur. In de kapel hangen 2 kasten met ex voto’s en ook votieftafels. Deze zijn geschonken vanuit een gelofte, uit dankbarheid of hoop op betere tijden.
Sinds 1983 hangt linksvoor in de kapel een bronzen reliëf: Maria Visitatie. Dit is vervaardigd door de gedreven en productieve kunstenaar Niel Steenbergen (1911-1997) uit Oosterhout.
Buiten de kapel, op het grasveld, staat een beeld van Sint-Anna te Drieën, uit 1990, van kunstenaar Bart van Hoek. Ook er is een beeld te zien van een jonge Maria. Dit beeld is uit 1998 en is gemaakt door de Tilburgse kunstenaar Charles Vergouwen (1946-2019).
Momenteel valt het beheer van de kapel onder een stichting en heeft de parochie het eigendom van het bijzonder mooie gebouw. De Stichting Vrienden van de Hasseltse Kapel zorgt voor de financiële ondersteuning van de organisatie van het gebouw. Jaarlijks bezoeken zo’n 100.000 mensen de kapel en bewonderen deze parel van volksgeloof, die dagelijks is geopend.
Meer info is op www.hasseltsekapel.nl te vinden.
