De Servieten van Maria behoren tot de organisatie met de Latijnse naam “Ordo Servorum Mariae, OSM” (“Orde van de Dienaren van Maria”), een katholieke bedelorde. Deze orde wordt ook genoemd “Servi Beatissimae Mariae Virginis, SBMV” (“Dienaren van de Heilige Maagd Maria”).
Op 15 augustus 1233 is de oprichting van de orde in het Italiaanse Firenze (Florence). De oprichters zijn 7 jonge edelen, die een visioen van Onze-Lieve-Vrouw hebben gekregen.
De orde is een Pontificale Theologische Academie, waar Mariologie wordt bestudeerd. Hun doel is niet alleen theologische studie, maar ook vorming van geestelijkheid en gelovigen. De organisatie is aangesloten bij de Romeinse curie en heeft dan ook de kerkelijke goedkeuring; de pauselijke approbatie. In 1249 en 1252 geeft Innocentius IV, paus in de periode 1243-1254, geboren als Sinibaldo dei Fieschi (±1195-1254), officieel zijn goedkeuring aan de Orde van de Servieten.
De leden van de orde volgen de “Regel van Augustinus”, die Augustinus van Hippo/Aurelius Augustinus Hipponensis (354-430) heeft opgesteld. Deze regel houdt in “Eensgezind tezamen wonen, één van ziel en één van hart op weg naar God. Want is dat juist niet de reden waarom u samen bent gaan leven?”
De orde is opgericht door 7 personen van goede komaf. Zij zijn de heilige stichters van de Servieten. Deze 7 adellijke Florentijnen krijgen een verschijning van Maria. De Maagd Maria vraagt hen de wereld waar zij leven te verlaten. De jongemannen geven hieraan gehoor en gaan na de oprichting van de orde de devotie tot Maria verspreiden.
De gedachtenis van de 7 oprichters van de orde is 17 februari. Dit is de sterfdag van de langstlevende van de stichters, namelijk Alessio de Falconieri (1200-1310), die dus de leeftijd van 110 jaar heeft bereikt. De andere leden zijn:
-Giovanni di Bunagiunta (ookgenoemd “Bonajuncta), +1257
-Buonfiglio dei Monaldi (ook genoemd “Bonfilius), +1262
-Bartolomeo degli Amidei (ook genoemd Amadeus, Amideus), +1265
-Benedetto dell’ Antéla (ook genoemd Manettus), +1268
-Ricoverino dei Lippi – Uggocioni (ook genoemd Hugo), +1282
-Gherardino di Sostegno, +1282.
De 7 oprichters geven met hun orde een duidelijke reactie op de groeiende materialistische mentaliteit en de sterke teruggang van religieuze zingeving in het mondaine Firenze. De rijke, adellijke initiatiefnemers geven hun bezittingen weg en de welgestelde wijze van leven op. Zij trekken zich terug in een burgerhuis. Iets later gaan zij als kluizenaars leven op de Monte Senario in Vaglia, nabij Firenze. Daar gaan zij Maria dienen.
~~~
