Een piëta is een kunstuiting van Maria met haar dode Zoon op schoot. Het woord piëta is van Italiaanse afkomst (pietà) en wordt ook genoemd vesperbeeld en in het Duits Vesperbild. Het woord piëta staat voor compassie en piëteit. Het thema piëta is ontstaan in de 13e/14e eeuw in Duitsland en Spanje en heeft zich daarna wereldwijd verspreid.
Een veel bekeken en bewonderde afbeelding van een piëta is deze van Michelangelo, die in de Sint-Pietersbasiliek te Rome staat. Michelangelo heeft de officiële naam van Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni (1475-1564). Het opvallende aan deze piëta is dat dit de enige gesigneerde creatie is van Michelangelo. Hij heeft dit gedaan om duidelijkheid te geven dat hij de schepper van het kunstwerk is. De sculptuur van Michelangelo is gemaakt van wit marmer. De opdracht heeft Michelangelo in 1498 ontvangen van Jean Bilhères de Lagraulas (±1430-1499), Frans kardinaal (1493-1499).
Vele kunstenaars hebben een creatie gemaakt van de gestorven Christus of piëta, zoals de Italiaanse beeldhouwer Donatello (1386-1466), de Italiaanse kunstschilder Giovanni Bellini (1430-1516) en de op het eiland Kreta geboren El Greco, met de officiële naam Domenikos Theotokopoulos (1541-1614).
~~~
