Blankenberge – Onze-Lieve-Vrouw van het Scapulier in de Sint-Anthonius Abtkerk

De verering van Onze-Lieve-Vrouw in Blankenberge gaat terug tot in de 10e eeuw. In 1334 is er sprake van een kerk, die door een storm is verwoest. De huidige kerk met de naam Sint-Antonius-Abt aan de Kerkstraat/Scarphoutstraat, is in de plaats gekomen van het door natuurgeweld vernielde Godshuis.

In 1335 is met de bouw van de kerk begonnen en de inzegening vindt plaats in 1358. In die tijd wonen in Blankenberge en omgeving veel families die actief zijn in de visserij. Deze mensen komen veelvuldig naar de kerk en daardoor is dit gebouw een eeuwenoude visserskerk. Een monument in de kerk herinnert aan de Blankenbergse zeelieden die in zee zijn omgekomen.

In het laatste kwart van de 16e eeuw vernielen protestanten en Geuzen de kerk. In 1611 is met het herstel gestart en in 1618 is het Onze-Lieve-Vrouwe-altaar gemaakt. De heropbouw neemt vele jaren in beslag. De kerk krijgt dan de huidige, kleinere vorm en is opgetrokken in de gotische stijl. De latere versiering heeft kenmerken van de barok en rococo. Door de toename van het aantal gelovigen wordt de kerk te klein. Een grotere kerk wordt gebouwd en dat is de Sint-Rochuskerk. Vervolgens gaan de deuren van de Sint-Antonius-Abtkerk toe voor katholieke vieringen en het gebouw krijgt andere gebruikers. In 1926 komt het besluit de Sint-Antonius-Abtkerk te restaureren en daarna keren de katholieke diensten terug. Deze kerk wordt dan de parochiekerk. Vanaf 1937 is de Sint-Antoniuskerk een beschermd monument.

In de linker zijbeuk bevindt zich het houten Onze-Lieve-Vrouwportiekaltaar. Het beeld van Maria met Kind siert in een medaillon het altaar. Het schilderij “de aanbidding der wijzen” vorm de achtergrond van het altaar.

Het beeld van “Onze-Lieve-Vrouw van het Scapulier” bevindt zich links van het Maria-altaar, in een hoek. Het houten, aangeklede Mariabeeld dateert waarschijnlijk uit 1633 of eerder. In dat jaar is de Broederschap van het Scapulier opgericht en is het oude Maria-altaar hersteld. In 2001 is het genadebeeld in een glazen kast geplaatst. Aan de arm van Maria hangen twee scapulieren.

In 1999 is de beeltenis door vandalen in brand gestoken en hierdoor is het 17e eeuwse beeld vernield. De restanten van het hoofd van Maria en dat van de kleine Jezus liggen nabij het beeld. Vervolgens is een replica gemaakt door het bedrijf Slabbinck uit Brugge.

In de toren hangen grote klokken, waaronder de Onze-Lieve-Vrouwenklok van 700 kg.

De kerk ligt aan zowel de Kerkstraat, als Scarphoutstraat.
Adres van de Sint-Antonius-Abtkerk: Kerkstraat 153, 8370 Blankenberge.

~~~