In de wijk Kaalheide in Kerkrade-West staan twee Lourdesgrotten, namelijk één in de Sint-Jozefkerk uit 1928 en één aan de linker buitengevel van de kerk. Het komt niet vaak voor dat vlakbij elkaar twee Lourdesgrotten staan. De naam Kaalheide verwijst naar een voormalig onbegroeid heideveld.
In 1932 komt een afbeelding van de Lourdesgrot, met geschilderd decor, in de kerk. Een collecte is gehouden om tot aankoop van een Lourdesbeeld over te gaan. Dit gebeurt op initiatief van pater-rector Fortunatus Delgeijer (1882-1955) OFM Conv (Ordo Fratrum Minorum Conventualium, Orde van de Minderbroeders Conventuelen, ook genoemd zwarte franciscanen). Het tafereel verandert in 1984 als er een gebouwde Lourdesgrot komt onder de toren van het godshuis. Bij de Lourdesgrot zijn ex voto’s aangebracht, die uitingen van dankbaarheid zijn. Een Lourdesvaandel hangt in de kerk en er zijn vele beeltenissen te zien. Vooral tijdens diensten branden er heel wat kaarsen. De kerk kent beperkte openingstijden en is natuurlijk ook toegankelijk tijdens vieringen. Kerk en Lourdesgrot maken een verzorgde indruk.
Sinds 1938 staat naast de kerk een Lourdesgrot van kunststeen, namelijk opgespoten beton. De realisatie is mogelijk door financiële steun door het bedrijf van steenkoolmijn Willem-Sophia, gelegen bij de Spekholzerheide te Kerkrade. Deze mijn is operationeel van 1902 tot in 1970. De mijn Willem-Sophia is vernoemd naar koning Willem III en zijn eerste vrouw, tevens nicht, Sophie. Willem III (Willem Alexander Paul Frederik Lodewijk, 1817-1890) is van 1849 tot in 1890 koning der Nederlanden en groothertog van Luxemburg. Zijn echtgenote is Sophie (Sophie Frederike Mathilde) von Württemberg (1818-1877) van 1849 tot in 1877 koningin der Nederlanden en groothertogin van Luxemburg.
De Lourdesgrot kent een altaartje, preekstoel en Mariabeeld, maar mist een Bernadette-beeltenis. Het Mariabeeld staat achter een traliewerk om haar te beschermen tegen beschadiging en diefstal. De grot is afgeschermd door een hek. Op 5 mei 1938 is de grot ingezegend door Joannes Wilhelmus (Willem) van Ormelingen (1875-1954), pastoor-deken van Kerkrade (1926-1940). Sinds 2001 is de grot een rijksmonument. In 2009 is de Lourdesgrot opgeknapt.
Adres: Kapelweg 5, 6466AT Kerkrade/Kaalheide.
~~~
