GESCHIEDENIS
Op 18 maart 1536 verschijnt Maria driemaal aan de herder Antonio Botta (±1470-1550). Dit gebeurt tijdens een oorlog tussen Savona en Genua. Voor de strijdende partijen heeft Zij de boodschap: “Misericordia e non Giustizia” (Barmhartigheid en geen gerechtigheid). Antonio Botta komt van Borgo di San Bernardo (dorp van Sint-Bernardus), dat niet ver van Savona ligt. De ontmoetingen tussen Onze-Lieve-Vrouw en Antonio Botta vinden plaats in de vallei van Sint-Bernard. Verder roept de Heilige Maagd de bevolking van de streek op tot boetedoening en vasten. Door de verschijningen ontstaat de devotie voor Onze-Lieve-Vrouw van Savona en wordt een kapel gebouwd.
Na de kapel komt er spoedig een kerk, het ontwerp is van Pace Antonio Sormano, een 16e eeuwse architect uit Lombardije. De kerk wordt gerealiseerd in de periode 1536-1540. De barokke gevel is het ontwerp van architect en beeldhouwer Taddeo Carlone (1543-1615) en hij maakt de façade in 1609-1611.
De beeltenis van de beschermheilige van Savona is in 1815 gekroond bij het bezoek aan Savona van Pius VII, paus van 1800 tot in 1823, geboren als graaf Luigi Barnada Chiaramonti (1742-1823).
In 1904 is de kerk tot basiliek verheven door Pius X, paus 1903-1914, geboren als Giuseppe Melchiorre Sarto (1835-1914).
Op 17 mei 2008 is Benedictus XVI, paus in de periode 2005-2013, (Joseph Aloisius Ratzinger, 1927-2022), in de bedevaartkerk geweest en heeft hij gebeden bij het standbeeld van Onze-Lieve-Vrouw van Barmhartigheid.
BEDEVAARTSOORD
Savona ligt aan de Ligurische kust en het heiligdom is te vinden enkele kilometers van de stad. Het “Santuario Nostra Signora della Misericordia” (Heiligdom Onze-Lieve-Vrouw van Barmhartigheid) is het bedevaartoord van Savona.
Boven de ingang is een beeltenis van Maria met Kind geplaatst. Maria heeft haar Zoon op het rechterbovenbeen gezet. Het hoofdaltaar van de bedevaartkerk is toegeschreven aan beeldhouwer Francesco Maria Schiaffino (1688-1763).
In de basiliek zijn vele fresco’s geschilderd in koepel, tegen het plafond van het middenschip en aan wanden.
De koepel toont fresco’s en deze zijn geschilderd door kunstenaar Bernardo Castello (1557-1629).
In de crypte staat een grote beeltenis van Maria als Zij verschijnt aan Antonio Botta op 18 maart 1536.
BEREIKBAARHEID
Het “Santuario Nostra Signora della Misericordia” ligt zo’n 6 kilometer verwijderd van het centrum van Savona. Het bedevaartsoord situeert zich in het binnenland.
Adres: Via Santuario, Savona, nabij de weg SP12.
Voor aanvullende info: www.santuariosavona.eu.
BELEVING
Het bezoeken van bedevaartsoord van Savona staat vandaag op het programma. Het heiligdom ligt enkele kilometers van de toeristische drukte van de havenstad.
Als ik bij de bedevaartkerk kom is een parkeerplaats te vinden aan de andere kant van de straat. De kerk staat aan een plein, dat is omgeven door bomen, met in het midden een fontein met een grote beeltenis. Het godshuis is statig gelegen en de robuuste façade maakt indruk op me. De gebouwen nabij de bedevaartkerk zijn eerder hospice en weeshuis geweest, wordt mij verteld.
In de kerk is een viering bezig. Maria van dichtbij begroeten is er dan ook nu nog niet bij. Tussen kerkgangers neem ik plaats, want de mensen zitten dicht bijeen, omdat er restauratiewerken plaatsvinden, is er minder zitgelegenheid. Het is wachten en bidden tot Onze-Lieve-Vrouw met vrienden in gedachten. Een half uur later is het tijd voor een hostie. Na de communie-uitreiking is de eucharistieviering snel gedaan. Vervolgens maak ik een rondgang door de kerk, sta stil bij schilderingen en beelden. Dan groet ik Maria. Kijk Haar aan, dank voor de voorspoedig verlopen reis en maak mijn plan voor vandaag aan Haar bekend. Dit laatste is onnodig, want Zij weet wel wat ik hier doe.
Het is foto’s maken van de vele uitingen van schoonheid die hier voor bezoekers op een paradijs lijkt. Dat nog mooier wordt, als de steigers voor de herstelwerkzaamheden er niet meer staan.
Achterin de kerk zie ik beelden van verschijning van Maria, die hier is geweest. Ik zie de beeltenis van de man, hij ontmoet Maria en knielt voor de staande Madonna.
Heel apart is de crypte onder het priesterkoor. Daar ben ik in het meest relevante deel van dit gebouw. Een groot Mariabeeld verwelkomt me en dat raakt het hart. Het is een grote beeltenis van de verschijning in 1536.
OMGEVING
Van Genua naar Savona is het 48 km westwaarts gaan.
De afstand van Alassio naar Savona is 55 km naar het noord-oosten.
Vertrekken uit Cuneo om in Savona aan te komen, vraagt 99 km westwaarts reizen.
De grote stad Turijn verlaten om in Savona te geraken, betekent 140 km naar het zuid-oosten overbruggen.
~~~
