Bedevaartplaatsen in Frankrijk – Lescure (Valuéjols)

GESCHIEDENIS

Op 2 juli 1717 hoedt Jean Paillé (1703-1780), een jonge herder van 14 jaar van het gehucht Paulhac, een kudde schapen van boerenfamilies uit de buurt op de heuvel Puech de Besse, nabij Lescure-Bas, op 4 kilometer van Valuéjols. Hij is met de schapen bovenop de heuvel en bidt de rozenkrans. Ineens verschijnt Maria met haar Zoontje op de arm. Dit gebeurt op de feestdag van Maria Visitatie. In de komende dagen herhaalt de verschijning zich enkele keren.

De verschijning van Maria aan Jean Paillé in 1717 gebeurt in een tijd met sterke anti-klerikale stromingen, zoals de Verlichting (Europese, cultureel-filosofische en intellectuele denkwijze), het jansenisme (hervormingsbeweging als een politieke en streng-katholieke organisatie) en anti-katholieke politici. Hieruit volgt dat de verschijning van Maria een opvallend krachtig teken is tegen anti-religieuze groepen.

Bij de eerste verschijning leidt Maria de herder naar een kruis op de heuvel en daar vindt hij een kleine beeltenis van Onze-Lieve-Vrouw. Maria zegt dat Zij hier een bedevaartsoord wil. De pelgrims die komen, zal Zij zegenen. De jonge herder reageert met te zeggen dat de mensen hem niet zullen geloven. Maria zegt hem haar woorden te blijven herhalen en vervolgens gaan de mensen het geloven.

Zoals hij verwacht, gaan de bewoners van de streek hem niet geloven. Daarop maakt hij een kleine veldkapel van gevonden stenen en daarin komt het beeldje van Maria.

De kerkelijke overheid stelt geen onderzoek in. Joachim Joseph d’Estaing (1654-1742), bisschop van Saint-Flour (1693-1742), laat zich goed informeren. Iets later stemt hij in met de bouw van een kapel, toegewijd aan Onze-Lieve-Vrouw Visitatie. Op 2 juli 1724 wordt de kapel ingezegend door de vicaris-generaal van het bisdom, nadat Jean Paillé zich hiervoor 7 jaar heeft ingezet. Pelgrims stromen toe; het gebouw blijkt spoedig te klein te zijn. Voor een grotere kerk gaat ziener Jean Paillé geld inzamelen. In 1780 sterft hij in het klooster te Saint-Flour. Een grotere kerk komt er pas in 1869, die op 2 juli van dat jaar wordt ingewijd.

Op 14 juni 1934 vindt de kroning van het beeld plaats door Paul-Augustin Lecoeur (1848-1942), bisschop van Saint-Flour (1906-1942).

BEDEVAARTSOORD

In het dorp Lescure is het heiligdom van Notre-Dame de la Visitation (Onze-Lieve-Vrouw van de Visitatie). Bij de kerk is beperkte parkeergelegenheid.

Op deze plaats is Maria in 1717 verschenen en Zij heeft gezegd: ” Mijn vriend, graaf aan je voeten. Daar vindt u mijn beeltenis. Op die plaats wil ik een kapel waar duizenden pelgrims kunnen knielen om gezondheid van het lichaam te vragen, vrede van de ziel en het geluk van de hemel.” De beeltenis van Maria staat in de kerk op het priesterkoor, bij binnenkomst in de kerk meteen links.

In de bedevaartkerk zijn vele ex voto’s tegen de wanden aangebracht.

Aan de andere zijde van het godshuis is ook een altaar. In het midden van de kerk is informatie te lezen over de verschijningen.

Honderd meter van de kerk is een pelgrimszaal waar tweemaal per jaar een evenement plaatsvindt. In deze ruimte hangen schilderingen, waaronder een van de verschijning van Maria aan Jean Paillé.

Lescure is een klein, mooi bedevaartsoord.

BEREIKBAAREID

Lescure behoort tot de gemeente Valuéjols en het bisdom Saint-Flour, in de regio Auvergne-Rhône-Alpes, behorend tot het departement Cantal.
Het ligt nabij de snelweg A75.

Het bevaartsoored is 4 kilometer van Valuéjol verwijderd en ligt aan de weg D134.

Adres: Lescure Haut, 15300 Valuéjols.

BELEVING

Na enige kilometers door het agrarische binnenland in de regio van Lescure te rijden, kom ik aan in het gehucht. Hier staat de kerk met herinneringen aan de verschijning van 1717.

Bij het binnenkomen van de kerk ontvangt een oudere, enthousiaste dame mij. Als ik over de verschijning begin, vertel zij honderduit in rap Frans. Dat gaat me wat te snel af en vervolgens herhaalt zij in een trager tempo hetgeen zich ruim 300 jaar geleden heeft afgespeeld op deze plaats. Daarna geeft de vertelgarage vrouw tekst en uitleg over de kerk. Wat ben ik blij deze gids te ontmoeten. Zij vraagt of ik foto’s wil maken en na een “ja, graag” doet zij het licht in de kerk aan.

De volgende stap is nog meer beelden schieten. Daartoe nodigt mijn gedreven rondleidster me uit mee te komen naar het tegenover de kerk liggende gebouw. Daar vinden tweemaal per jaar grote bijeenkomsten plaats. De gastvrije vrouw heeft de sleutel van dat gebouw.

In de pelgrimsruimte staan zo’n 200 stoelen opgesteld. Daar hangen grote schilderijen tegen de muren, waaronder een grote afbeelding van de verschijning in 1717 helemaal achterin de ruimte. Ik zie nog meer afbeeldingen in de pelgrimszaal en een troon voor het genadebeeld staat op een verhoging, die als altaarruimte kan dienen. De gedreven vrouw laat me ook een een foto zien van het beeld van Onze-Lieve-Vrouw op het altaar. Vervolgens wijst ze mij naar en schilderij van “Onze-Lieve-Vrouw van het vagevuur”. Wat ben ik haar dankbaar voor de uitleg.

Tot slot koop ik bij de gastvrije gids een boekje over de geschiedenis van Onze-Lieve-Vrouw van de Visitatie te Lescure. Daarna geef ik haar een fooi, waarvoor zij mij heel hartlek dank zegt. Met dit bezoek ben ik weer een bijzondere ervaring rijker.

OMGEVING

Van Valuéjols naar Lescure is 4 km naar het westen gaan.

Van Saint-Flour naar Lescure betekent 20 km naar het westen reizen.

Vertrekken uit Aurillac om in Lescure aan te komen, vraagt 60 km naar het noordoosten afleggen.

Rodez achter zich laten en in Lescure arriveren, houdt in 115 km naar het noorden overbruggen.

Van Clermont-Ferrand naar Lescure is 120 km zuidwaarts rijden.

~~~