GESCHIEDENIS
De bouw van de kerk te Issoudun gebeurt op initiatief van Jules Chevalier (1824-1907). Hij is geestelijke, schrijver en pastoor van St. Cyr in Issoudun. Ook is deze energieke man stichter van missieorden. Dit begint in 1854 als hij opricht de Orde van de Missionarissen van het Heilig Hart van Jezus. De bouw van de kerk gebeurt in de periode 1857-1864. De stijl van het godshuis is neogotisch.
Jules Chevalier groeit op in een arm gezien te Richelieu. Hij wil graag priester worden, maar daar hebben zijn ouders geen geld voor. Hij wordt dan maar schoenmaker. Het tij keert voor Jules in 1841, hij is dan 17 jaar, want zijn vader krijgt een andere, betere betrekking. Hierdoor ontvangt het gezin meer financiële middelen en kan Jules naar het seminarie. Na het afstuderen en wat ervaring te hebben opgedaan in enkele parochies, wordt Jules in 1854 priester te Issoudun. Hij heeft grootse plannen en wil projecten gaan uitvoeren, maar hem ontbreekt hiertoe het benodigde geld. Hij hoopt op hulp van boven en daartoe stelt hij een contract op dat hij voorlegt aan Maria. Jules belooft Maria op een bijzondere wijze te eren, als Zij hem een teken geeft om duidelijk te zijn dat Zij achter zijn missieproject staat. Op 8 december 1854, de feestdag van het dogma van Maria Onbevlekte Ontvangenis, stelt hij het contract op. Op deze dag, na de viering in de kerk, komt een man naar Jules. Deze belooft hem geld voor het missieproject. Plots ontvangt Jules veel geld. Jules dankt de onbekende man en voelt meteen aan dat dit het teken van Maria is. Hij ziet de man als een gezant van de hemel. Vervolgens gaat Jules Chevalier met zijn missieplan naar de bisschop. De hooggeplaatste geestelijke aarzelt goedkeuring te geven, want de gulle gever is hem onbekend en hij vraagt zich af hoe het voorval mogelijk is geweest. Pas in september 1855 stemt de bisschop in met de plannen van Jules. Meteen gaat Jules aan de slag en de eerste organisatie van de Missionarissen van het Heilig Hart is realiteit. De start van de paters is in Issoudun. Enige tijd nadien komt er een kerk en daarin wordt Onze-Lieve-Vrouw van het Heilig Hart vereerd.
Jaren later vormen de grote basiliek met klooster en missiehuis de thuisbasis van drie congregaties van de Missionarissen van het Heilig Hart. Deze congregaties zijn in meer dan 50 landen actief.
Op 8 september 1869 is het genadebeeld van Maria gekroond in naam van Pius IX, paus van 1846 tot in 1878 en geboren als Giovanni Maria Mastai Ferretti (1792-1878).
De kerk, toegewijd aan het Heilig Hart van Jezus, wordt verheven tot basiliek op 17 juli 1874. Later wordt de naam van de kerk “Onze-Lieve-Vrouw van het Heilig Hart”.
In 1907 is Jules Chevalier in Issoudun begraven.
In 1969 komt de realisatie van de grote Mariakapel in de basiliek.
BEDEVAARTSOORD
Issoudun, een stad met ongeveer 14.000 inwoners, heeft het grootste bedevaartsoord van Maria in Midden-Frankrijk. Hier staat de basiliek met de naam “Notre-Dame du Sacré-Coeur-d’Issoudun” (Onze-Lieve-Vrouw van het Heilig Hart van Issoudun). In het bedevaartsoord zijn actief “les Missionnaires du Sacré-Coeur”
In de basiliek is een grote kapel toegewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van het Heilig Hart. Het genadebeeld van Maria is gemaakt van Carrara-marmer. Maria heeft haar Kind dicht bij zich. Het Kind toont zijn hart en wijst naar zijn Moeder.
Naast de Mariakapel is de ingang naar de crypte.
De kruisweg in de basiliek is uit het eind van de 19e eeuw. Vele ex voto’s zijn in de kerk te zien.
Boven het priesterkoor en kerkschip zijn kleurrijke glasramen aangebracht. De werken dateren van rond 1950 en zijn ontworpen door André-Louis Pierre (1905-1964). De glasramen zijn gemaakt door Georges Dettviller (1888-1972), die in Issoudun is geboren. Op het priesterkoor staan grote, houten beelden van Maria en haar Zoon aan het kruis.
Het feest van Onze-Lieve-Vrouw van het Heilig Hart wordt gehouden op 31 mei.
BEREIKBARHEID
Issoudun ligt in het departement Indre en behoort tot de regio Centre-Val de Loire. De plaats situeert zich aan de weg N151, ten oosten van Châteauroux en ten westen van Bourges, nabij het riviertje Théols.
Adres van de basiliek: Place du Sacré-Coeur 38, 36105 Issoudun.
Meer info is te vinden op:
-www.issoudun-msc.com
-www.notre-dame-du-sacre-coeur.fr.
BELEVING
Op reis naar en van het grote bedevaartsoord te Lourdes, zie ik telkens het bord met de afslag naar Issoudun. Daar staat een bijzondere Mariakapel in de basiliek, is me verteld en deze keer ga ik erheen.
Op de snelweg tussen Orléans en Limoges is het afslaan bij het bord met de plaatsnaam Issoudun. Vervolgens rijd ik zo’n 20 kilometer door om bij de mariale plaats aan te komen. In het centrum van het mariale oord staat de imposante basiliek. Voor de kerk is een groot parkeerterrein en is het de auto in een leeg vak rijden. Vervolgens nader ik de ingang van het grote gebouw en vol ontzag bewonder ik de buitengevel van een indrukwekkende kerk.
Bij binnenkomst sta ik versteld van de grootte van de basiliek. Wat een breed en hoog godshuis! De grote kapel van Onze-Lieve-Vrouw staat achter het altaar. Maria en haar Kind staan hoog en vele lichtjes maken van de ruimte een aards paradijs. Hier is het de plaats om te bidden, want zonder gebed tot Maria is het bezoek niet compleet. Hierna maak ik een ronde door de basiliek. Wat zijn hier veel glasramen met voorstellingen van onder andere Maria. De kleurrijke ramen zijn er in verschillende stijlen en de oudere voorstellingen staan mij meer aan.
In de kerk liggen bidprentjes en zelfs een versie in de Nederlandse taal. Dat overkomt me niet zo vaak in dit land. De tekst aan Maria eindigt met de woorden: “Help ons te leven zoals Gij, in de liefde van uw Zoon, opdat zijn rijk kome. En toon dat Gij onze Moeder zijt.”
Schilderijen zijn er volop in deze kerk en na met verwonderde blikken veel in me op te nemen, ga ik naar de crypte. Daar is een viering aan de gang en omdat ik geen stoorzender wil zijn, komt het bezoek wat later.
Vervolgens ga ik naar de overdekte gangen rond de tuin. Daar zie ik ook een beeltenis van Onze-Lieve-Vrouw op de plaats waar Maria is verschenen aan Jules Chevalier. Wat moet dat een aangrijpende gebeurtenis zijn geweest. Hij heeft Maria een contract voorgelegd. Heeft Zij nu echt getekend?
Tot slot ga ik terug naar de basiliek en bezoek de crypte. Vervolgens ga ik ex voto’s in de basiliek bekijken. Het aantal dankbetuigingen is niet te tellen. Daarna neem ik plaats in de kerk. Laat de indrukken nog eens goed op me inwerken.
Bij het verlaten van de basiliek voel ik dat Maria ervoor heeft gezorgd dat ik een onvergetelijke ervaring rijker ben. Dank U, Maria!
OMGEVING
Van Châteauroux naar Issoudun is 29 km naar het noordoosten gaan.
Vertrekken uit Bourges om in Issoudun aan te komen betekent 38 km naar het zuidwesten reizen.
Orléans verlaten en in Issoudun aankomen vraagt 135 km zuidwaarts afleggen.
Het bedevaartsoord van Bernadette Soubirous te Nevers uitgaan om in Issoudun binnen te komen vereist 110 km westwaarts overbruggen.
Van de porseleinstad Limoges naar de basiliek in Issoudun reizen betekent 158 km naar het noordoosten gaan.
~~~
