Kalterherberg – Lourdesgrot

Kalterherberg is een dorp dat behoort tot de gemeente Monschau en ligt nabij de grens met België, richting de stad Eupen in Duitstalig België.

De Lourdesgrot staat onder het grote kruis op een rots in het bos in de Hoge Venen. Dit kruis wordt genoemd “Kreuz im Venn” (Venenkruis). De Lourdesgrot is gemaakt in 1894 en staat op de rotsformatie met de naam Richelsley. De toegang tot het kruis en de grot gaat via Duitsland, ook als behoort de rotsformatie tot België. Grot en kruis staan op ongeveer 555 meter boven de zeespiegel.

De Lourdesgrot is in 1894 een geschenk van de parochie Kalterherberg aan Gerhard Josef Arnoldy (1834-1914), priester in Kalterherberg (1869-1914). Hij is de initiatiefnemer om te komen tot het kruis.

Sinds 1894 staat een Lourdesbeeld in een natuurlijke bergnis onder het kruis. Het eerst geplaatste Lourdesbeeld is in het oorlogsjaar 1941vernield. Dit is dus gebeurd in de Tweede Wereldoorlog (1939-1945). In het Duitse bedevaartsoord Kevelaer is een nieuw beeld gekocht dat nog steeds in de grote nis van de imposante grot staat. De Mariagrot is een geliefde plaats om te bidden, er branden kaarsen en bloemen staan er steeds. Bij de grot is een Mariagedicht tegen een boom bevestigd.

De inwijding van het grote kruis is in 1890. Het herinnert aan Stephan Horrichem (1607-1686), abt van het voormalige klooster Reichenstein (1639-1686) en hij heeft de naam van “Apostel des Venns” (apostel van de Venen). Stephan Horrichem wordt abt van het klooster in 1639, middenin de Dertigjarige Oorlog (1618-1648). Dit is een strijd met hoogoplopende spanningen tussen katholieke en protestantse staten. De abt zet zich jarenlang in voor de ernstig noodlijdende bevolking van de streek. Boerenfamilies heeft hij gesteund tijdens gewelddadige conflicten met vele slachtoffers. Het initiatief om te komen tot het kruis is van pastoor Gerhard Joseph Arnoldy. Hij betaalt met eigen middelen het kruis.

De plaats waar kruis en grot zijn, heeft vóór de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) tot Duitsland behoord. Dit gebied rond de Richelsley is daarna Belgisch grondgebied geworden.

Het kruis heeft een hoogte van ruim 6 meter, is bijna 5 meter breed en staat op een hoge rots van zo’n 12 meter hoogte. Deze rotsformatie heeft de naam Richelsley, is 80 meter lang en 12 meter hoog. Het gewicht van het kruis bedraagt ongeveer 1400 kilogram. Bij het kruis komen, vraagt meer dan 30 treden nemen. Bijzonder is dat het opvallende kruis onbeschadigd door de Tweede Wereldoorlog komt. In 1959 en 2005 is het kruis gerestaureerd en vervolgens in 2005 ingezegend door Karl Schnitzler (1939-2025), pastoor te Kalterherberg (1992-2009).

Het is mogelijk rond de rots met kruis en Lourdesgrot te wandelen. In de omgeving van de Lourdesgrot zijn vele wandelmogelijkheden.

Nabij de Lourdesgrot is het Kloster Reichenstein, gelegen aan de Reichensteiner Strasse 340, 52156 Kalterherberg (Monschau).

Lourdesgrot en kruis zijn te bereiken van de parkeerplaats aan de “Ruitzhof”, bij de Reichensteiner Brücke, tussen Kalterherberg en Mützenich, niet ver van het toenmalige klooster Reichenstein, schuin tegenover de Norbertuskapelle en bij de rivier de Rur. Hiervandaan is het ruim 15 minuten gaan over steile paden met rotsen. Bezoekers die goed ter been zijn hebben weinig moeite om bij de rotsformatie te komen. Borden volgen “Kreuz im Venn”. Het is een pad met de naam “Weg des Gedenkens”. Een andere manier om bij de grot en het kruis te komen is iets verder te vertrekken, namelijk nabij het voormalige klooster, bij een gebouwde wagon met het opschrift Reichenstein aan de Vennbahnweg.

~~~