Panningen – Lourdesgrot

In Panningen staat een Lourdesgrot op een ongewone plaats, namelijk in een recreatiepark. Hier is een hele geschiedenis aan vooraf gegaan.

In 1903 komen lazaristen naar Panningen en beginnen een Missiehuis. Lazaristen zijn leden van de Congregatie der Missie, een religieus genootschap, dat veel missiewerk verricht en armen bijstaat. De naam van de organisatie is ontleend aan het eerste klooster te Parijs, het voormalige melaatsenhuis Saint-Lazare. De paters lazaristen verwerven een stuk grond niet zo ver van het klooster en maken daar een buitenverblijf van. Hier wordt een Mariatuin aangelegd en daar komt een Lourdesgrot.

De grot is gebouwd op studievrije woensdagen van seminaristen in de Mariatuin van het buitenverblijf van de paters lazaristen. Hierdoor is de totale bouwtijd langer dan gewoonlijk, namelijk van 1922 tot in 1928. Voor de bouw worden misbaksels en sintels uit lokale steenovens gebruikt. Als de grot in 1928 gereed is, vindt de inzegening plaats. In de bovenste nis staat het Mariabeeld met boven de beeltenis een blauwe hemel met sterren. Hierboven is een steen aangebracht met het jaartal 2023, dat verwijst naar het herstel van de grot. Aan de grot is een steen bevestig met het opschrift “denk Moeder steeds aan ons, wij hebben hier gedacht aan U te saam. Seminarie MDCDXXII”. Dit verwijst naar het jaar 1922, dat met de bouw van de grot is begonnen.

Aan de achterzijde van de grot is een ronde grot gemaakt met daarin een afbeelding van een piëta. De ronde vorm heeft een symbolische betekenis van baarmoeder, omdat Maria als Moeder van alle moeders wordt gezien. Achter de grot hebben ooit afbeeldingen gestaan van de Zeven Smarten van Maria, maar deze zijn verdwenen. Bezoekers kunnen door een opening in de grot naar de achterzijde van het bouwwerk gaan.

In 1969 verlaten de paters hun buitenverblijf en het complex wordt verkocht. Vervolgens komt een camping op het uitgestrekte terrein en krijgt dit de naam Recreatiepark Beringerzand. De Lourdesgrot blijft staan. Op het stuk grond van de Mariatuin komt een midgetgolfbaan en de Lourdesgrot staat er middenin. In de loop van de jaren gaat de kwaliteit van de Lourdesgrot achteruit en restauratie dringt zich op. In 2023-2024 is de grot gerestaureerd door vrijwilligers van de Werkgroep Kruisen en Kapellen van de Heemkundekring Helden en ook de beelden ondergaan een verbetering. Bijzonder is het beeld van zieneres Bernadette Soubirous. Voor de vervaardiging van deze beeltenis is gebruik gemaakt van 3D-printen. De herstelwerkzaamheden zijn mogelijk gemaakt door financiële steun van de provincie Limburg, de gemeente Peel en Maas en met medewerking van de eigenaar van het recreatiepark. De herstelde Lourdesgrot is in 2024 ingezegend door Harrie Jaspers C.M. (Congregatio Missionis, *1940).

Voor de grot is zitgelegenheid en op het terrein zijn borden geplaatst met informatie over de geschiedenis van het complex.

Het restaurant van het recreatiepark ligt vlakbij de Lourdesgrot. Het bezoek aan de bijzondere plaats van de Lourdesgrot is een aanrader.

Adres: Recreatiepark Beringerzande, Heide 5, 5981NX Panningen.

~~~