De naam “Wildert” komt al voor in 1412 en verwijst naar “wildernis”. De plaats waar later het dorp komt, is dan een onbewoond, verwilderd gebied.
In Wildert, deelgemeente van Essen, gelegen in de Noorderkempen, staat een Lourdesgrot. De grote grot bevindt zich achter de kerk en voor het kerkhof, aan De Vondert; het Rose Grononpad.
De beeltenis van Maria staat in een nis op ongeveer 2 meter hoogte en het beeld van de knielende Bernadette bevindt zich schuin voor Onze-Lieve-Vrouw bij een bron met stenen. De grot is door een hoog hekwerk afgeschermd. Voor de Lourdesgrot staan banken. In 2004 is de grot gerenoveerd.
De Lourdesgrot maakt een verzorgde indruk en is mooi gelegen in het midden van het dorp.
De kerk, die voor de Lourdesgrot staat, is toegewijd aan Sint-Jan de Doper. De huidige kerk is de tweede op deze plaats. De eerste kerk is uit 1891 en ook gewijd aan Sint-Jan de Doper, maar aan het einde van de Tweede Wereldoorlog (19139-1945) is de toren vernietigd en raakt de kerk zwaar beschadigd. In 1950 is een nieuwe kerk verwezenlijkt. In de kerk staan mooie beeltenissen van Maria, waaronder een Lourdesbeeld en een witte, stenen beeltenis van Maria met Kind en daaronder een Latijnse tekst. De woorden omgezet in het Nederlands betekenen: “Ik heb een droom op Pinksterzondag gekregen. Anno 1949”.
Een andere beeltenis van Maria met Kind toont de Moeder Gods staande met haar Kindje op de linkerarm, in de rechterhand een scepter, grote rozenkrans om beide armen, beiden gekroond en statige kleding met mantel aan.
Het kerkgebouw is in 2004 gerenoveerd.
Adres: Sint-Jansstraat 93, 2910 Wildert/Essen.
~~~
