GESCHIEDENIS
De plaats kent oude, Griekse elementen van Griekse kolonisten. De bevolking stamt dan ook af van een Griekse gemeenschap van eeuwen terug. Nu wordt nog Calabriaans-Grieks gesproken. De naam Zeffirio is afgeleid van Zephyros en dat is de god van de westenwind en dageraad, volgens de Griekse mythologie.
In 925 veroveren Saracenen de regio van Bruzzano. Veelvuldig is de plaats aangevallen door Turkse strijders, die in de 11e eeuw het gebied gebruiken voor de verdere bezetting van het zuiden van Italië.
In 1783, 1905 en 1908 verwoesten aardbevingen de streek en ook de plaats Bruzzano Zeffirio. Er zijn duizenden slachtoffers te betreuren. Daarna is het dorp herbouwd in de richting van de zee.
Het genadebeeld van het bedevaartsoord kent een legende. De beeltenis van Maria wordt gevonden in een doos op het strand. De afbeelding toont Maria, die houdt een kind en een ander jongetje geketend aan de enkel. Dit beeld wordt op een kar geladen die door ossen wordt getrokken in een processie door Bruzzano. De ossen stoppen op de grens tussen Bruzzano en Zeffirio en weigeren verder te gaan. Voor de bewoners is dat het teken van Maria dat op de stopplaats een bedevaartsoord moet komen. De mensen bouwen een kerkje en het beeld krijgt daarin een plaats op het altaar. Het kerkje wordt in de loop van de jaren gerenoveerd en trekt dagelijks bezoekers uit de omgeving.
BEDEVAARTSOORD
Het dorp Bruzzano Zeffirio telt ongeveer 1300 inwoners.
De mariale plaats is toegewijd aan Onze-Lieve-Vrouw en heeft de naam “Santuario Madonna della Catena” (Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van de Ketting). Deze naam is ontstaan door het vinden van een beeltenis van Maria en twee kinderen aan een ketting.
Voor de kleine kerk is een parkeerterrein.
Links van de ingang hangt een plaquette tegen de muur met hierop de tekst: “Maria, sorgente di grazia, in te cerchiamo rifugio, prega per noi” (in het Nederlands is dit: “Maria, bron van genade, tot U zoeken wij onze toevlucht, bid voor ons”).
Het kerkje van het kleine bedevaartsoord heeft centraal het Maria-beeld op het altaar staan. Zowel links als rechts van het Mariabeeld is een schildering, zoals van de kar met ossen die niet meer in beweging is te krijgen. Enkele beelden vergezellen Maria, waaronder de heilige Antonius van Padua, en zij is omringd door verscheidene hoofdjes van putti.
Het bedevaartsoord is niet steeds geopend voor bezoekers.
In de omgeving zijn wandelingen te maken en is van het ruige landschap te genieten.
BEREIKBAARHEID
Het bedevaartsoord ligt 3 km van Bruzzano Zeffirio, in het uiterste zuidwesten van Italië, in de voet van de laars, niet ver van de Ionische Zee. De plaats behoort tot de provincie Reggio Calabria.
Adres: Strada Comunale Bruzzano Ferruzzano, 89030 Bruzzano – Zeffirio
BELEVING
Het verst gelegen heiligdom van mijn rondreis door de voet van de laars staat op het programma. Daar ligt, niet ver van de zee, het bedevaartsoord van Bruzzano Zeffirio.
Het gebied is meermaals door aardbevingen geteisterd. Op de smalle weg naar het mariale oord is dat duidelijk te zien aan huizen, met enkel wat muren of delen daarvan. Hier woont niemand.
Bij het klimmen van de weg wordt het straatoppervlak steeds van mindere kwaliteit. De gaten in de weg zijn niet te tellen en stukken straat zijn verdwenen. Het is laveren om niet in een kuil vast komen te zitten of in een afgrond te belanden. Met de auto is het toegestaan 90 km per uur te rijden, maar dat tempo zou meteen het einde van mijn aardse bestaan betekenen en mijn beleving van hier komt dan niet meer in de Mariakamer. De snelheid is hooguit 20 km per uur. Ineens liggen stenen op de weg. Het lijkt er sterk op dat ik op de proef wordt gesteld de mariale plaats te bereiken. Een terreinwagen zou hier beter van pas komen.
Na enkele kilometers van links naar rechts op de verlaten weg te rijden, kom ik bij het heiligdom. Het staat eenzaam in een onbewoond gebied met vernielde huizen en woeste gronden. De bedevaartkerk ziet er prachtig uit en de restauratie na de aardbevingen heeft mooi werk opgeleverd.
Voor het kerkje is een parkeerterrein aangelegd en daar komt nu een auto op. Ik stap uit. Voel de stilte. Mijn vermoeden blijkt juist te zijn, want de deur van het godshuis is op slot. Ik kijk omhoog en zie helemaal bovenaan de voorgevel een afbeelding van Maria met Kind. Vervolgens zie ik binnen kaarsen branden. Hier zijn dus nog niet zo lang gelden bezoekers geweest. Ook het altaar met priesterkoor zijn door de glazen deur te ontwaren en ik zie een beeltenis van Onze-Lieve-Vrouw. Verder niemand te bekennen en dan wordt het bidden voor de gesloten deur.
Voor de heuvel af te gaan, neem ik een andere weg, maar deze is in nagenoeg dezelfde staat als de andere. Na enkele honderden meters is de weg beter begaanbaar en ik zie bouwvakkers werken aan een huis. Zij kijken naar mij, schudden hun hoofden en wijzen naar beneden, waar het dorpje Bruzzano Zeffirio ligt. Na een kwartiertje ben ik daar en enkele vrouwen kijken op als ze mij zien rijden. Mijn tocht is een bezienswaardigheid geworden.
In het dorp parkeer ik de auto en kijk terug op het bezoek aan het kleine bedevaartsoord te Bruzzano Zeffirio. Het valt me op dat het bedevaartkerkje er zo goed bijstaat, prima onderhouden is en dat de wegen erheen in zo’n erbarmelijke staat verkeren.
Als ik het dorp uit ben, kom ik de weg tegen die ik eerder op de dag ben ingegaan om naar het bedevaartsoord te bezoeken. Daar merk ik een klein bord op. Op dit bordje staat dat het verboden is de weg in te gaan. Ik heb dat bordje niet gezien bij het opgaan van de heuvel. Dat was dan goed wegkomen, flitst het door het hoofd. Een geluk is dat de tocht is volbracht zonder mankementen en geen lekke banden. Maria heeft me op moederlijke wijze begeleid op deze voor mij ongewone tocht.
OMGEVING
Wandelingen en trektochten zijn te maken rond het plaatsje Bruzzano Zeffirio. In de nabijheid staat een vervallen kasteel uit de 10e eeuw. De kust ligt op enkele kilometers van het dorp.
Het Nationaal Park Aspromonte, met veel flora en fauna, ligt in de nabijheid op 106 km. Van Gambarie Santo Stefano in Aspromonte naar Bruzzano Zeffirio is het 106 km naar het zuidoosten gaan.
Van de kustplaats Bovalino naar Bruzzano Zeffirio houdt in 27 km naar het zuiden reizen.
De kustplaats Bianco verlaten om aan te komen in Bruzzano Zeffirio vraagt 19 km naar het zuiden gaan.
Reggio Calabria, de hoofdstad van de provincie, achter zich laten om te arriveren in Bruzzano Zeffirio betekent 72 km naar het oosten gaan via de SS106.
~~~
