GESCHIEDENIS
De historie van het genadebeeld gaat meer dan 500 jaar terug. Heinrich Fluitter uit Heimbach, een eenvoudige werkman die stro-dakdekker is, heeft een grote verering voor Maria. Bij een bezoek aan Köln/Keulen in 1470 ontdekt hij een laatgotische piëta. Hij raakt sterk onder de indruk van de beeltenis met Maria die haar dode Zoon op schoot heeft. De man blijft naar het beeldje kijken en raakt erdoor diep getroffen. Dit beeldje past bij hem. Aangezien de man geen geld bij zich heeft, leent hij 9 Mark om de kleine beeltenis te kopen. Vervolgens neemt hij het beeldje mee naar huis. Onderweg te Kermeter, in het bos tussen Heimbach en Gemünd, vlakbij het huidige klooster Mariawald, zet hij het beeldje op de grond. Meteen bouwt hij een houten kapelletje voor het beeldje en een eenvoudige huisvesting voor zichzelf. Vanaf dat moment leeft hij als een kluizenaar en blijft hij daar tot zijn overlijden wonen. De gebeurtenis van de man en het beeldje raakt spoedig bekend in de hele regio en de eerste mensen komen bidden bij de piëta. De bezoekers ervaren dat hun gebeden worden verhoord, want zij worden gesterkt en getroost. Het aantal pelgrims blijft toenemen. De toenmalige pastoor uit Heimbach vraagt aan de zusters van de cisterciënzers de bedevaarten van de bezoekers te begeleiden. Vervolgens wordt in 1479 bij het kapelletje een klooster gebouwd met een kerk. In 1487 wordt het klooster “Maria im Wald” officieel opgericht. In 1511 wordt de kloosterkerk gewijd en in 1520 vinden het kleine retabel en de bijzondere piëta uit het kapelletje een plaats in deze kerk. De betekenisvolle voorwerpen worden geplaatst in de kerk. De kleine piëta komt later in een van hout gesneden tabernakel en dit is nog steeds de plaats van het genadebeeld.
In 1687 is de laatgotische kerk uit 1479 door brand vernield. Hierna komt in het plaatsje de kerk die wordt toegewijd aan Sint-Clemens. Op 9 september 1725 is de kerk van Sint-Clemens ingezegend. In 1788 loopt de kerk brandschade op en hierna volgen herstelwerkzaamheden. Een deel van de kerktoren is uit de romaanse tijd van de kerk uit 1479.
In 1795 wordt het klooster door de Franse troepen van Napoleon gesloten. De monniken moeten vertrekken en de inventaris van klooster en kerk wordt geroofd, vernield of verkocht. De piëta is tijdig in veiligheid gebracht.
Op bevel van Marc-Antoine Berdolet (1750-1809), bisschop van Aachen (1802-1809), worden op 22 juni 1804 het houtgesneden retabel en de piëta als genadebeeld in de kerk van St. Clemens te Heimbach geplaatst. Sinds die dag is Heimbach een bekend bedevaartsoord geworden. Het aantal pelgrims neemt aanzienlijk toe en de kerk van St. Clemens wordt te klein.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog (1939-1945) lijdt de kerk veel schade.
Onder Joseph Olivier (1932-2001), pastoor te Heimbach van 1975 tot in 2001, worden plannen gemaakt voor de bouw van een nieuwe kerk die wordt toegewijd aan Christus Salvator. Op 19 maart 1978, de feestdag van Sint-Jozef, wordt met de werken van de bedevaartkerk gestart die aan de kerk van St.Clemens wordt gebouwd. Dit wordt de kerk van St. Salvator, die op 24 mei 1981 is ingewijd door Klaus Hemmerle (1929-1994), bisschop van Aachen (1975-1994). Vervolgens komen de piëta en het houtgesneden tabernakel in de kerk van St. Salvator.
BEDEVAARTSOORD
De bedevaartkerk staat middenin het dorp. De pelgrims komen voor de piëta van de bedroefde Moeder. Dit vesperbeeld is geplaatst in een groot, Antwerps, houtgesneden tabernakel.
De piëta staat in de aan de parochiekerk van Sint-Clemens gebouwde kerk van Sint-Salvator.
Links, naast het hoofdportaal van de kerk is een barokke kruisweg-groep geplaatst.
Indrukwekkend in de kerk van St. Salvator is het altaarbeeld van de Nederlander Pieter Claes Soutman (±1580-1657) uit Haarlem, die in de periode 1616-1624 leerling is van Peter Paul Rubens (1577-1640). Het is een kopie van de kruisafname van Rubens, waarvan het origineel zich bevindt in de kathedraal te Antwerpen.
Medio september zijn er vele pelgrims in het bedevaartsoord. Dan zijn er extra eucharistievieringen en een processie.
Het parochiebureau is gevestigd bij de kruisgang van de St-Salvatorkerk.
Jaarlijks komen ongeveer 60.000 pelgrims naar Heimbach.
De kerk is dagelijks geopend.
BEREIKBAARHEID
Heimbach ligt in de deelstaat Nordrhein-Westfalen, in het natuurpark Nordeiffel.
Het parochiebureau St. Clemens is gevestigd in de Teichstrasse 9a, 52396 Heimbach.
Adres van het bedevaartsoord: Teichstrasse, 52396 Heimbach.
Meer info is te vinden op www.heimbach-wallfahrt.de.
Voor informatie over “Mariawald” is er de bron: www.mariawald.de.
BELEVING
In Heimbach is het twee aaneen gebouwde kerken bezoeken. Deze kerken zijn de St.Clemens en de St. Salvator. In de later gebouwde kerk, die is toegewijd aan St. Salvator staat het bijzondere retabel met kleurrijke afbeeldingen, waaronder van Onze-Lieve-Vrouw. Ook is hierin een afbeelding van het overlijden van Maria verwerkt. Wat is dit een prachtig kustwerk!
Vervolgens ga ik de kerkruimte rond en ga dan naar de aangrenzende kerk van St. Clemens. Ook hier is er van veel schoonheid te genieten.
In de hoek met een Mariabeeld en een schilderij van Onze-Lieve-Vrouw van Altijddurende Bijstand steek ik enkele kaarsen aan en bid voor het welzijn van vrienden. Ook wend ik me tot Maria en dank Haar dat ik hier op bezoek ben mogen komen. Wat valt mij toch veel toe!
Na de bedevaartruimte in Heimbach te hebben bezocht, ga ik naar het klooster met kerk van Mariawald. Als ik voor de ingang sta, kijk ik naar boven en meters boven het portaal is in een nis een beeltenis van Maria uit 1872.
Na de kloosterkerk te hebben bezocht is het nog wat kopen om mee te nemen voor vrienden. Daartoe is het naar de winkel met devotionalia gaan, deze is gelegen tegenover het klooster met kerk van Mariawald. Er is hier ook likeur van Mariawald te verkrijgen en dit naast vele beeldjes, kaarsen en boeken.
OMGEVING
Van de abdij te Mariawald naar het bedevaartsoord te Heimbach is het 4 km naar het noorden gaan.
De keizer Karel de Grote-stad Aachen/Aken verlaten om in Heimbach te komen, vraagt 66 km naar het zuidoosten reizen.
Vertrekken uit Köln/Keulen om naar Heimbach te gaan, betekent 65 km naar het zuidwesten overbruggen.
Het schilderachtige Monschau verlaten om naar Heimbach te gaan, is een afstand van 31 km afleggen in de richting van het noordoosten.
Van Düren naar Heimbach gaan, houdt in 31 km zuidwaarts gaan.
~~~
