In Oudenbosch staan twee Lourdesgrotten, namelijk in de Marialaan en achter de Markt, in het voormalige kloostercomplex van de Broeders van Saint-Lous.
In 1878 vestigen paters jezuïeten het filosofische college Heilige Johannes Berchmans en de naam wordt “Collegium Berchmanianum”, dat in 1929 verhuist naar Nijmegen. Johannes (Jan) Berchmans (1599-1621) is een jezuïet, geboren in het Vlaamse Diest. Hij is heilig verklaard door Leo XIII, paus in de periode 1878-1903, geboren als Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci (1810-1903). Berchmans is de eerste Belgische heilige.
De paters van de Heilige Familie kopen het complex van de jezuïeten en veranderen de naam in Missiehuis Sint-Johannes Berchmans. In 1964 nemen de Broeders van Saint-Louis de gebouwen met bijbehorende gronden over. Zij verzorgen onderwijs aan jongens in een kweekschool, later pedagogische academie, om hen op te leiden voor leraar in het basisonderwijs. Vanaf 1994 verandert de bestemming van het kloostercomplex in onder meer horecabestemming en woningen.
De Lourdesgrot heeft deel uitgemaakt van het terrein met het broederhuis van de Broeders van Saint-Louis en staat in het park van de voormalige kloostertuin. De grot met vijvertje ervoor is verwezenlijkt in 1904; dit is precies 50 jaar na de afkondiging van het dogma van de onbevlekte ontvangenis in 1854. De grot is opgetrokken uit gepleisterde bakstenen en beton. De beeltenis van Maria staat op zo’n 2 meter hoogte in een nis en het beeld van zieneres Bernadette Soubirous ontbreekt. Bij de grot is een gedenksteen geplaatst met de Latijnse woorden “Virgini Immaculatae” (aan de Onbevlekte Maagd) met de jaartallen 1858-1908. De verschijningen aan Bernadette zijn in 1858 en deze plaquette is dan ook een aandenken aan 50 jaar verschijningen in Lourdes.
De grot is verre van een kopie van de originele Lourdesgrot in het zuiden van Frankrijk en toont een vrije weergave van een fantasiegrot. Achter de grot is een steen met daarop woorden die verwijzen naar het jubileumjaar 1904, namelijk 50 jaar dogma onbevlekte ontvangenis van Maria. De publicatie van deze leer is op 8 december 1854, juist 9 maanden voor de feestdag van de geboorte van Maria op 8 september en het is een verwijzing naar het jaar dat de Lourdesgrot hier is gebouwd.
De kloostertuin biedt later ook plaats aan een arboretum; een bomentuin als verzameling van houtsoorten op wetenschappelijke basis.
De Lourdesgrot is een rijksmonument.
Adres: Markt 68, 4731HR Oudenbosch.
~~~
