In Valkenburg aan de Geul staan twee Lourdesgrotten, namelijk een grote aan de Cauberg en een kleine, goed onderhouden grot in de kloostertuin van het Kloosterpark van Huize St. Jozef, dat een woonzorgcentrum is.
Dat er in Valkenburg nog een Lourdesgrot staat komt door zusters franciscanessen. Zij komen uit het nabijgelegen klooster in Klimmen en doordat dit dichtgaat, verhuizen zij naar Valkenburg. De Lourdesgrot van Klimmen wordt herbouwd in 1988, omdat de zusters het Mariabeeld meebrengen. Deze beeltenis is ooit halverwege doorgezaagd en later zijn de twee delen aan elkaar gelijmd. Dit is nog te zien. Deze informatie ontvang ik van twee, vriendelijke zusters, die ik ontmoet in de kloostertuin. Zij behoren tot de Congregatie Franciscanessen St. Jozef.
Ter bescherming staat het Mariabeeld achter een doorzichtige plaat. Het kleurrijk geverfde beeldje van Bernadette Soubirous, de zieneres te Lourdes, staat op de grond voor het beeld. Bloemen, planten en struiken omringen het tafereel, dat heel innemend bij de bezoekers overkomt.
Naast het woonzorgcentrum staat het voormalig jezuïetenklooster. De gebouwen van het klooster zijn gerealiseerd in de periode 1893-1895 en uitgebreid in 1911 door de Sociëteit van Jezus, die door de Cultuurstrijd uit Duitsland is verdreven.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog (1939-1945) zijn de jezuïeten andermaal verdreven en dan door de Duitse bezetter. Het gebouw dient van september 1942 tot in september 1944 als nationaalsocialistische “Reichsschule” voor jongens. Daarna fungeert het gebouw tot in maart 1945 als hospitaal voor vele gewonde, Amerikaanse militairen. Vervolgens is het complex een paar maanden een repatriëringsverblijf en daarna een interneringskamp.
In 1885 komen de Zusters Franciscanessen van St. Jozef naar Valkenburg, na in 1877 door de Cultuurstrijd uit Duitsland te zijn vertrokken. Na een kort verblijf in het Limburgse Beek komen zij in Valkenburg in het Franciscanenklooster aan de Oosterweg. In 1961 verhuizen zij naar het voormalige jezuïetenklooster. In 1985 gaan de zusters naar een nieuwe complex dat is verwezenlijkt in de tuin van het klooster en wordt het grote kloostergebouw verkocht.
Het adres van de Lourdesgrot is Kloosterweg 34, 6301WK Valkenburg aan de Geul.
~~~
