~~~
GESCHIEDENIS
De eerste verwijzing naar verering van Maria in Arrate is uit de 13e eeuw. In oude documenten wordt Maria genoemd “Arreiateko Andra Mari” en dit staat voor Onze-Lieve-Vrouw tussen bergen en stenen.
Al vóór het jaar 1498 is er een Broederschap van Onze-Lieve-Vrouw van Arrate. Deze organisatie zorgde voor religieuze evenementen.
In 1498 bestaat het heiligdom al volgens een document. Het is dan een druk bezocht oord door pelgrims, die op weg zijn naar Santiago de Compostela en door Eibar trekken. Om de ontberingen van bedevaartgangers wat te temperen en in hun behoeften te voorzien was er naast het heiligdom een herberg. Pelgrims konden er terecht voor bed, eten, licht en warmte.
Het heiligdom is al vele eeuwen de favoriete bestemming van de inwoners van Eibar.
Halverwege de 18e eeuw is er een diefstal in de kerk, maar enige relieken zijn gered, evenals het genadebeeld.
In 1904 is er een bedevaart gehouden met zo’n 10.000 gelovigen.
Het heiligdom is in de loop van de eeuwen veranderd en dit door hulp van het stadsbestuur van Eibar en giften van weldoeners. Hierdoor neemt de schoonheid van het oord toe en verbetert het comfort voor de bezoekers.
Families van vissers hebben Onze-Lieve-Vrouw als hun beschermheilige.
BEDEVAARTSOORD
Het bedevaartsoord ligt op een berg en wel op 532 meter boven de zeespiegel.
Het heiligdom heet “Santuario de Nuestra Señora de Arrate”. Dit Heiligdom van de Onbevlekt Ontvangenis van Onze-Lieve-Vrouw van Arrate is heel geliefd en dit vooral door inwoners van Eibar en omstreken. De kerk is eenvoudig met één schip. De bouwstijl is gotisch.
Het Mariabeeld is uit de 14e eeuw en wordt vooral vereerd door vissers en familieleden ervan. In de kerk hangt een nagebouwd schip aan het gewelf. Maria is hier ook de beschermster van fluitspelers en de mensen van Baskisch Navarra. Dit beeld van de Onbevlekte Ontvangenis staat op het hoofdaltaar en Maria houdt haar Kind in de armen.
In de kerk hangen vier olieverfschilderijen, twee bij twee aan weerszijden van het genadebeeld op het hoofdaltaar, van de Spaanse kunstschilder Ignacio Zuloaga y Zabaleta (1870-1945), uit het nabijgelegen Eibar.
Aan de zijkanten staan nog twee altaren, namelijk van Sint-Jozef en de heilige Anna. Beide beelden staan bij vergulde altaarstukken.
Er is een speciaal lied gemaakt over de opkomst van de Maagd Maria van Arrate.
Op zaterdag en zondag rijdt in de omgeving een bus die bij het heiligdom komt.
Het bedevaartsoord is dagelijks geopend.
BEREIKBAARHEID
Het bedevaartsoord van Arrate ligt in de buurt van de grote stad Eibar, in het noordoosten van Spanje.
Arrate ligt in de provincie Gipuzkoa/Guipuzcoa.
Adres: 20600 Arrate (Eibar).
Vanuit Eibar eerst de weg N 634 nemen en daarna de weg GI-3301 naar Arrate volgen, dat boven Eibar ligt.
BELEVING
Het plan van me is een rondreis in Noord-Spanje te maken en ik heb enkele bedevaartsoorden van Maria uitgekozen. De eerste halte is Arrate. Helaas beschik ik niet over het juiste adres en een postcode kan me helpen. Deze toets ik in op de hulp van de wegwijzer in de auto.
De weg gaat naar omhoog en dat is nodig, want het mariale bedevaartsoord ligt op ruim 500 meter boven de zeespiegel. De weg is smal en naarmate de hoogtemeters toenemen, krimpt de weg verder in de breedte. Ineens een tegenligger! Het is uitwijken waar het kan. Dit betekent enkele tientallen meters achteruitrijden en wat naar rechts gaan. De ander kan verder en ik ook. Na nog een kilometer rijden naar omhoog versmalt de weg nog meer. De breedte van het weggetje is amper drie meter. Nu nog vier kilometer te gaan.
Ineens houdt de weg op. Verder rijden is onmogelijk. Het is nu proberen hulp te krijgen en ik klop op enkele deuren. Zonder resultaat! Niemand doet open. Dan iets verderop weer kloppen op een deur. Een man doet open. Ik leg een en ander uit en hij zegt me hem te volgen. De man stapt in een auto en rijdt voor me uit. Zo kom ik na wat kilometers via een andere route bij het heiligdom. Wat een aardige man! Ik bied hem nog geld aan voor de bewezen dienst, maar hij weigert. Ik vertel hem dat het geld dan naar kaarsen bij een beeld van Maria gaat en hij knikt vriendelijk van “ja”.
Bij aankomst op de heuvel rijd ik de auto naar het parkeerterreintje. Stap uit en bekijk de buitenzijde van de kerk. Zeker 5 katten houden hier alles goed in de gaten. Ook nu acht ik een kat hoog. Het exterieur van de kerk toont robuustheid. Nu kennismaken met het binnenste van dit prijzenswaardig gebouw.
Het interieur van de bedevaartkerk wijst me meteen op mijn plaats. Een groot, zwaar ijzeren hek bepaalt tot hier en niet verder. Het genadebeeld van Onze-Lieve-Vrouw staat ver van me vandaan. Met het maken van een foto breng ik mezelf dichterbij Maria. Ik zie de Maagd Maria. Wat een vrouw! Ze heeft een blauwe mantel aan. Witte bloemen staan voor de Moeder Gods. Dit is een wonderschone Madonna! Achter de tralies van het imposante hekwerk bid ik tot Haar.
Ruim een kwartier heb ik met intenties tot Maria gebeden. Er zijn goede mensen in mijn kring van bekenden, die haar steun goed kunnen gebruiken. De mens is kwetsbaar en kan zo omvallen, ook al wil je dat niet. Voor mezelf vraag ik niets, want ik dank voor dat wat me toevalt. Wensen heb ik ook niet. Is dat wel zo?, vraag ik me af.
Achterin de kerk staat een trap, die naar de ruimte voor het kerkkoor gaat. Vanaf zo’n 4 meter hoogte heb ik een mooi uitzicht op de mensen voor het “ijzeren gordijn” en de ruimte erachter. Dan vraag ik me af: Is dit nu uit de hoogte doen?
Voor het verlaten van de bedevaartkerk dank ik Onze-Lieve-Vrouw dat ik hier ben mogen komen. Vervolgens ga ik naar buiten. Daar bezie ik nogmaals de sterke kerk, maak een kruisteken en ga heen.
OMGEVING
In de streek van het bedevaartsoord zijn vele fiets-en wandelmogelijkheden, want hier is een uitgestrekt natuurgebied.
Van de stad Eibar naar het heiligdom van Arrate is het 10 km afleggen.
Vertrekken vanuit Bilbao om in Arrate aan te koen is 55 km naar het oosten reizen.
Vanuit het bedevaartsoord Arrantzazu (Oñeta) vertrekken om in Arrate aan te komen, betekent 40 km naar het noorden gaan.
Geplaatst: 25 maart 2025
~~~
