Aan de Oude Markt in het centrum van het Limburgse Sittard staat de “Basiliek van Onze Lieve Vrouw van het Heilig Hart”. In 1875 wordt gestart met de bouw van de neogotische kerk en in 1879 is het werk voltooid. Architect is de in Harlingen geboren Johan Kayser (1842-1917), die later in Limburg is komen wonen.

In 1883 is de kerk, als eerste in Nederland, verheven tot basiliek door Leo XIII, die paus is in de periode 1878-1903. De in Rome gemaakte wit marmeren plaat, die is ingemetseld in het portaal van de hoofdingang, maakt melding van de heuglijke toekenning van deze titel.

De “Broederschap van O.L.V. van het Heilig Hart” is in 1867 opgericht met het doel de verspreiding van vroomheid in Nederland te bevorderen. Dit broederschap is gewijzigd in het “Aartsbroederschap van Onze Lieve Vrouw van het Heilig Hart”. Deze organisatie beheert de basiliek en is volledig afhankelijk van giften.

In de eerste basiliek van Nederland zijn van Maria beelden en schilderwerken geplaatst, zoals centraal op het altaar en in glas-in-loodramen.

Met name in het laatste kwart van de 19e en de eerste helft van de 20e eeuw is de basiliek een heel veel bezocht bedevaartsoord. In de basiliek zijn er duizendvoudige dankbetuigingen te zien en dit maakt het gebouw, dat een rijksmonument is, een nog groter juweel van de 19e eeuwse neogotiek.