In der katholischen Kirche ist der 1. Januar das Hochfest der Maria, Mutter Gottes. Ebenso ist dieser Tag der Abschluss des Oktavs von Weihnachten. Diese achttägige Periode beginnt am 25. Dezember mit dem ersten Weihnachtstag und endet am 1. Januar mit dem Festtag der Mutter Maria.
Der erste Tag des Jahres ist der Beginn eines neuen Kalenderjahres unter dem Schutz Marias als Mutter. Dadurch wird das neue Jahr unter die mütterliche Fürsorge Marias gestellt und eine neue Zeit beginnt.
Im Jahr 553 wurde über die Gottesmutter und ihre beständige Jungfräulichkeit gesprochen. Dies geschah auf dem Zweiten Konzil von Konstantinopel, dem Fünften Ökumenischen Konzil. Die Versammlung hoher Geistlicher wurde von Justinian I. (geboren als Petrus Sabbatius, 482–565), dem römischen Kaiser (527–565), einberufen. Der Grund für das Konzil war, Klarheit und Einigkeit unter den Geistlichen zu schaffen, dass Maria das fleischgewordene Wort Gottes auf die Welt gebracht hat. Die Position Marias als “Theotokos” wurde im Jahr 553 endgültig festgelegt. Klarheit und Einigkeit waren notwendig, da das Konzil von Chalcedon im Jahr 451 für mehr als eine Auslegung gesorgt hatte. In Chalcedon wurde festgelegt, dass Jesus die zweite Person der Heiligen Dreifaltigkeit in zwei Naturen ist, nämlich eine vollkommen göttliche und eine vollkommen menschliche, die in einer Person vereinigt sind. Die Monophysiten, Anhänger des Monophysitismus, vertreten die Ansicht, dass Jesus Christus eine Natur hat (Griechisch: “mia physis”), nämlich die göttlich-menschliche. Im Jahr 553 wurde eine Spaltung abgewendet, doch im Jahr 555 gab es Kirchen in Afrika und im heutigen Italien, die Papst Vigilius I. (Papst von 537 bis 555) nicht mehr vertrauten. Dies dauerte bis zum Jahr 700 an. Das Fünfte Ökumenische Konzil wurde später von der römisch-katholischen Kirche und den orthodoxen Kirchen anerkannt.
Im 7. Jahrhundert ist der 1. Januar bereits das Datum für die Feier der Mutterschaft Marias.
Maria ist die Heilige Jungfrau, Mutter Christi. Er ist Sohn Gottes und Mensch Jesus von Nazareth. Vieles von dem, was ein Kind ist und hat, kommt von der Mutter. Dies schafft eine lebenslange Bindung zwischen Mutter und Kind. Dies gilt auch für Maria und Jesus.
Pius XI, Papst in der Zeit 1922-1939, geboren als Ambrogio Damiano Achille Rati (1857-1939) bestimmt, dass das Hochfest der Gottesmutter am 11. Oktober abgehalten werden soll. Das Datum 11. Oktober bestätigt das Dogma von Maria, der Gottesmutter (Theotokos) auf dem Konzil von Ephesus im Jahr 431. Seit dieser großen Kirchenversammlung gibt es den Titel Gottesmutter für die Frau, die zu Weihnachten ihr Kind zur Welt bringt.
Das Datum des Feiertags am 11. Oktober ändert sich durch Paul VI., Papst von 1963 bis 1978, geboren als Giovanni Battista Enrico Antonio Maria Montini (1897-1978). Er verlegt den Feiertag auf den 1. Januar. Dies ist acht Tage nach der Geburt Marias und dann findet die Beschneidung ihres Kindes statt. Der Neugeborene erhält dann den Namen Jesus.
In östlichen Kirchen fällt der Feiertag der Gottesmutter Maria auf den 26. Dezember.
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