HISTOIRE
Le lieu de pèlerinage Notre-Dame des Pas à Montenaken possède une longue histoire. Le nom “ Pas ” (Steps en néerlandais) vient de la situation de la chapelle dans les champs de Pesken. Pas est un comté, né vers l'an 1000. À la fin du XIIe siècle, le comté est divisé en trois parties et une partie échoit à Montenaken, appartenant au comté de Loon. En 1179, nous trouvons la première mention d'une chapelle. On suppose que la statue de la Vierge Marie était déjà présente à cet endroit à cette époque.
Le 13 octobre 1213, l'icône de Notre-Dame des Marches acquiert une notoriété par son rôle dans la bataille des Marches. L'image de Marie est retirée de l'église de Montenaken et amenée sur le champ de bataille. À l'arrivée de l'image sur le champ de bataille, le soleil brille très fort. Cela aveugle les yeux des adversaires brabançons qui se rendent. Un miracle solaire s'est produit. Par conséquent, Montenaken devient un lieu de pèlerinage.
En 1465, il y a des troubles à Montenaken et dans ses environs, mais la chapelle de pèlerinage reste intacte.
Le 11 octobre 1467, l'image de Marie se rend à Liège et arrive à la cathédrale Saint-Lambert. Plus tard, l'effigie part avec des soldats liégeois sur un champ de bataille, où les Liégeois sont vaincus le 27 octobre 1467 par les troupes de Charles le Téméraire (1433-1477), entre autres duc de Bourgogne, de Brabant, de Limbourg et comte de Hollande, de Zélande et de Hainaut. L'image miraculeuse de Marie ne peut être emportée assez rapidement par les combattants liégeois en fuite et disparaît. L'image s'y trouvait depuis avant 1180 jusqu'en 1467.
L'image actuelle de Notre-Dame des Pas date de la période juste après 1467.
En 1475, la fondation de la Confrérie de Notre-Dame des Pas, et en 1962, une refondation sous le nom de “ Notre-Dame, patronne des usagers de la route ”.
En 1477, Maria Sweerts lègue, par testament, des terres à la population de Montenaken afin qu'elles soient vendues et que le produit de la vente serve à la construction d'une nouvelle chapelle pour “Notre-Dame de la Bataille de Steps”. En 1478, le village de Montenaken, fortement endommagé, est reconstruit. Une nouvelle chapelle est édifiée, construite entre 1478 et 1482. Une autre généreuse donatrice de la chapelle de 1478 est Marie de Bourgogne (1457-1482), duchesse de Bourgogne (1477-1482). L'organisation de la construction de la chapelle est assurée par Louis de Bourbon (1438-1482), prince-évêque de Liège (1456-1482).
Au XVIIIe siècle, les conflits sont longs et les guerres durent des années. Le clocher tombe en ruine et Jean Demasqué, curé de Montenaken (1741-1749), déploie d'énormes efforts pour les travaux de restauration. En 1796, le clocher est fermé sur ordre des révolutionnaires français, mais les fidèles continuent tout de même à venir y prier le rosaire.
En 1853, les travaux de la chapelle actuelle commencent. Au début des travaux, on retrouve des vestiges de l'ancienne chapelle du XIIIe siècle et de vieilles pièces de monnaie datant de 1478. La chapelle actuelle date de 1853, avec une conception de l'architecte John Philip, et est construite en briques et en pierres calcaires dans un style néogothique. Le 10 mai 1853, la première pierre est posée par le curé. En raison de fonds insuffisants, la progression de la construction est ralentie et la chapelle n'est achevée qu'en 1856.
Depuis la fin du 19e siècle, des guérisons miraculeuses ont été enregistrées et les données de tous les miracles précédents ont été perdues à cause des troubles. Ces péripéties ont entraîné la disparition des archives.
En 1962, la statue de Marie reçoit un titre supplémentaire : Notre-Dame de la Route, en 1963 a lieu la première bénédiction de voitures.
lieu de pèlerinage
Le lieu de pèlerinage de Montenaken est appelé Notre-Dame des Pas.
Grâce à l'histoire de la bataille de Steps, le lieu de pèlerinage est l'un des plus anciens de Belgique. La chapelle de pèlerinage Notre-Dame des Steps est également appelée chapelle des Steps. La chapelle possède également une sacristie et un petit clocher. Notre-Dame des Steps porte aussi le titre de “ Salut des Malades ”, en raison des nombreuses guérisons extraordinaires qui ont eu lieu par son intervention. Il est question de “ Salus Infirmorum ”, terme latin signifiant guérir les malades, comme les personnes atteintes de maladies et d'affections, mais surtout la guérison des fractures chez les jeunes enfants.
Au-dessus de la porte d'entrée, dans une niche, se trouve une effigie de Notre-Dame des Marches avec l'Enfant.
La statue actuelle de Marie date du XVe siècle et se trouve dans le chœur. C'est une statue tardive en bois de style gothique, représentant la Vierge Marie avec l'Enfant Jésus. On remarquera que Marie porte son Fils sur son bras droit, alors que c'est généralement le bras gauche qui est utilisé, celui-ci soutenant l'autre. Marie porte un manteau majestueux.
La chapelle possède un grand autel en marbre. Le plafond présente un lambris de chêne. Au-dessus des murs latéraux sont apposés des blasons, qui font référence à des bienfaiteurs et aux titres de Marie.
La chapelle présente, au chœur, un grand vitrail coloré de la Vierge à l'Enfant. L'œuvre d'art a été créée en 1857 par Jean-Baptiste Capronnier (1814-1891). Les deux autres grands vitraux datent de 1858.
La chapelle possède un chemin de croix avec de belles petites stations.
Dans la période du 1er mai au 15 septembre, des célébrations ont lieu du lundi au samedi.
ACCESSIBILITÉ
Montenaken est une section de la commune de Gingelom, située dans la région du Haspengouw et dans la province du Limbourg. La chapelle de pèlerinage se trouve à l'ouest de la Grand-Place, près de la Stepsstraat, où un chemin mène à la chapelle de pèlerinage.
Adresse: Stepsstraat 1, 3890 Montenaken/Gingelom.
Expérience
Au centre du village de Montenaken se trouve une place de marché où la voiture trouve l'espace nécessaire. Depuis la place, on peut voir la chapelle. Au chemin menant à la chapelle, un panneau m'indique la bonne direction. C'est la deuxième fois que je viens ici ; il y a quelques mois, j'avais trouvé la porte de la chapelle fermée. Aujourd'hui, elle est déverrouillée, j'ouvre la porte et j'entre.
Immédiatement, je suis impressionné par la beauté de ce bâtiment. Quel intérieur magnifique ! Quand j'arrive au chœur, je regarde longuement l'image miraculeuse. Quelle effigie particulière ! C'est alors le moment d'une prière de remerciement et d'invoquer l'aide de Notre-Dame car la santé d'un ami laisse à désirer.
Dans la chapelle, je vois des fenêtres colorées, qui font référence à des symboles de Marie. La verrière derrière le chœur est également un joyau à contempler.
Pendant la visite de la chapelle, je vois d'autres statues, dont une de sainte Anne et de sa fille Marie. Je vois aussi une statue de saint Joseph, le père nourricier.
Dans les vitrines, à droite comme à gauche du chœur, sont apposées de nombreuses dédicaces à Marie. En voyant ces ex-voto, je pense à des gens reconnaissants.
Dans la chapelle, je trouve un texte d'une prière à Notre-Dame de Grâce de Beauraing dat de 1897, il est composé par Victor-Joseph Doutreloux (1837-1901), évêque de Liège (1879-1901). Le début se lit comme suit : “Bien-aimée, ô Vierge Marie, entendre les souhaits et les prières de vos enfants qui viennent à vous en ce sanctuaire de Beauraing où vous vous êtes si souvent montrée, et ce, dès avant 1213, comme une Mère tendre et miséricordieuse et le salut des malades.” Que ces belles paroles sont belles !
Je lis aussi le texte de la “ louange à Notre-Dame des Pas ”. Le refrain donne les mots :
“Ô, Mère céleste ! si douce et si tendre,
Toi qui vois notre misère, notre lamentation ;
Ne laissez pas vos enfants implorants.”
Avec ces impressions, je quitte la chapelle, enrichi d'une expérience merveilleuse.
ENVIRONNEMENT
De Gingelom à Montenaken, il faut aller 5 km vers le sud.
Quitter Sint-Truiden et arriver à Montenaken demande 15 km de voyage vers le sud.
Quitter Landen pour arriver à Montenaken, cela représente un trajet de 7 km vers le sud-est.
Partir de Tongres et arriver à Montenaken, cela signifie parcourir 32 km vers le sud-ouest.
De Louvain à Montenaken, il faut parcourir 44 km vers le sud-est.
~~~
