À Venray, dans le Limbourg, se trouve une grotte de Lourdes avec un renouveau particulier.
En 1938, une grotte de Lourdes est construite dans le parc du couvent Saint-Joseph et des morceaux de coke extraits des mines sont utilisés pour sa réalisation. Le couvent Saint-Joseph est construit en 1880, abritant un foyer pour les Sœurs de la Divine Providence. La grotte de Lourdes est réalisée par des bénévoles, qui aident à cet effet les sœurs du couvent. Le couvent est situé à côté de la grotte. Les sœurs sont actives, entre autres, dans l'enseignement et les soins. En 1990, la situation change et le couvent se métamorphose, car l'ensemble du complexe est transformé en logements. Dans les années suivantes, la grotte de Lourdes tombe en décrépitude et disparaît sous une haute montagne de sable.
Quelques années plus tard, Herman Elbers s'installe sur le site de l'ancienne grotte de Lourdes. En 1997, il découvre la grotte sous le sable et rend à nouveau visible le souvenir de Lourdes. En 1998, les statues de la grotte datant de 1938 sont retrouvées. Ainsi, la grotte de Lourdes est redevenue complète avec son occupation d'origine. Plus tard, en 1998, la bénédiction de la grotte de Lourdes retrouvée a lieu par le curé-doyen de Venray Johannes Joseph Jacobus (Jo) Coenen (1951-2005).
Ce qui est frappant à la grotte de Lourdes, c'est que la Vierge Marie et Bernadette sont toutes deux présentes dans la grotte. Les statues ont été offertes par les pensionnaires, Monsieur et Madame Boogaard-Peeters. Des bougies peuvent être allumées dans la niche de la grotte. Un portail en fer permet de fermer la grotte bien entretenue.
En mai, le rosaire est récité près de la grotte, qui est accessible tous les jours tout au long de l'année.
La Fondation Lourdeswerk Venray, en collaboration avec Herman Elbers, reprend la gestion de la grotte de Lourdes. Cette fondation est une Institution d'Utilité Publique (ANBI), ce qui rend le soutien financier à l'organisation fiscalement avantageux.
Adresse : Eindstraat 18, 5801CR Venray
~~~
