Geschichte
Die Ankunft des wundertätigen Bildes in der Kirche St. Johannes in Poperinge beruht auf einer Legende. Eine Statue von Maria wurde von einer gottlosen Person in die Vleterbeek geworfen. Ein Schiffer findet die Abbildung am Ufer der Vleterbeek. Der Mann bringt die gefundene Abbildung zur St. Bertinus Kirche. Am nächsten Tag ist die Statue nicht mehr in der Kirche und wird erneut von einem Schiffer am Ufer der Vleterbeek gefunden. Auch dieser Mann bringt sie an Land und dann zur Liebfrauenkirche. Auch in dieser Kirche ist die Statue am nächsten Morgen nicht mehr vorhanden. Die Abbildung von Maria ist erneut an der Vleterbeek und wird dort zum dritten Mal gefunden. Der Finder bringt die Statue zur St. Johannes Kirche und dort bleibt sie bis heute. Aus den Vorfällen ergibt sich, dass Maria die St. Johannes Kirche als guten Ort zum Verweilen erachtet.
Am Donnerstag, den 11. März 1479, ereignet sich ein Wunder, das die Grundlage für die jährliche Prozession zu Ehren Mariens und den Wallfahrtsort in der Kirche Unserer Lieben Frau von St. Jan bildet. Das Wunder ist ein totgeborenes Kind, das lebendig aus dem Grab geholt wird. Die Geschichte erzählt, dass die gläubige Jaquemyne Vanhove ein Kind gebiert, das stirbt, bevor es getauft werden kann. Sie ist eine Verehrerin Mariens in der Kirche St. Jan zu Poperinge. Nach dem traurigen Ereignis geht sie mit einer frommen Nachbarin zur Kirche und die beiden Frauen beten inbrünstig darum, das Kind zu retten. Die Frauen geloben, 7 Jahre lang auf “hartem Untergrund” (auf dem Boden) zu schlafen und in all diesen Jahren kein Hemd zu tragen, falls das Kind wieder zum Leben erwacht und getauft werden kann. Drei Tage später gehen die beiden Frauen mit einigen Bekannten zum Grab, das in ungeheiligtem Boden liegt. Das Kind wurde nämlich nicht getauft. Die Nachbarin beginnt zu graben und holt das Kind aus der Erde. Sofort zeigt der Säugling Lebenszeichen, die Augen öffnen sich und die Lippen färben sich rot. Alle sind verblüfft! Anschließend bringen die Frauen das Kind zur St. Jans-Kirche und legen es vor den Altar Unserer Lieben Frau. Dort liegt das Baby gut eine Stunde lang, zeigt wieder Lebenszeichen, indem es die Augen öffnet und das Kind stark schwitzt. Ein Priester tauft das Kind, das den Namen Jacob erhält und offiziell Jacobus Vanhove heißt. Danach bringen die Frauen den frisch getauften Jungen in sein Elternhaus. Dort beginnt er erneut stark zu schwitzen, öffnet die Augen und streckt beide Arme aus. Nach einer Stunde verändert sich die Gesichtsfarbe des Kindes und es stirbt. Danach wird der kleine Jacob in geweihtem Boden begraben, denn der Junge wurde getauft.
Ab dem 17. Jahrhundert hat das Wunderbild einen Mantel und einen großen Schleier über dem Kopf der Jungfrau Maria.
Die Kirche wurde in der Zeit von 1975 bis 1983 restauriert.
Am 30. und 31. Mai 2025 ist die Reliquie der Seherin Bernadette Soubirous in Poperinge. Bernadette hatte 1858 im südfranzösischen Lourdes 18 Begegnungen mit Maria. Der Reliquienbehälter enthält ein Stück ihres Beins. Der große Reliquienbehälter ist 1 Meter hoch und wiegt 60 Kilogramm. An diesen beiden Tagen wurden in der Winterkapelle fortlaufend Filme über das Leben von Bernadette und den Ort mit dem Heiligtum in Lourdes gezeigt. Viele Tausende haben die Reliquie von Bernadette gegrüßt und viel wurde zur Seherin gebetet.
Wallfahrtsort
Der Wallfahrtsort betrifft die Kirche Unserer Lieben Frau von Sankt-Johannes. Mit Sankt-Johannes ist hier Johannes der Täufer gemeint. Oberhalb des Eingangs steht das Bildnis Johannes des Täufers und darüber die Darstellung, wie Maria im Himmel gekrönt wird.
Das Gnadenbild Unserer Lieben Frau befindet sich im linken Seitenschiff der St.-Johannes-Kirche. Es ist aus schwerer Eiche gefertigt. Der obere Teil der Darstellung, mit dem Gesicht Marias und dem Bild ihres Kindes, ist detailreich gearbeitet. Maria trägt das Kindlein auf dem rechten Arm. Untersuchungen zeigen, dass die Darstellung vor vielen Jahren polchromiert und danach nicht mehr bemalt wurde. Die Statue ist etwa 90 Zentimeter hoch.
Das steinerne Kalvarienberg ist eine Kopie der früheren Holzstatuen, die dann in die Winterkapelle kommen.
Die Wallfahrtskirche ist täglich geöffnet.
Am ersten Sonntag im Juli gedenkt die Maria Ommegang des wundersamen Ereignisses von 1479 mit einer farbenfrohen und lebendigen Prozession, die durch die Straßen der Innenstadt zieht.
ERHÄLTLICHKEIT
Die Kirche unserer Lieben Frau von Sankt Johannes steht in der Sankt-Johanneskreuz-Straße 19, 8970 Poperinge.
Für aktuelle Informationen: www.toerismepoperinge.be.
Mehr Informationen über die jährliche Maria Ommegang sind zu finden auf www.mariaommegang.be.
ERLEBNIS
Ich gehe nach Südwesten Belgiens, um Eindrücke vom “Wunder von Poperinge” zu sammeln.
In der Kirche St. Johannes sehe ich viele Marienbilder, darunter Maria, die von ihrer Mutter Anna das Lesen lernt.
Einige Fahnen stehen in der Kirche und viele Bilder, darunter das Gnadenbild. Dieses wundersame Bild begleitet jährlich die Marienprozession, die in dieser Stadt durch das Zentrum zieht, und viele Besucher schauen dieses Marienbild an. Wenn ich vor diesem wundersamen Bild stehe, ist es Zeit für ein Gebet. Beten für Menschen, die eine bedrohliche Krankheit haben und noch gerne etwas länger auf Erden leben möchten.
Hinter dem Presbyterium bin ich von hohen, bunten Bleiglasfenstern beeindruckt. Welch ein prächtiger Anblick! Wie wärmt das die Besucher! Diese Kirche fühlt sich so marianisch an. Welch ein Juwel in dieser Stadt!
Nach dem Besuch der Johanniskirche werde ich noch weitere Kirchen in Poperinge besichtigen, darunter die Liebfrauenkirche und die St. Bertinus-Kirche. In beiden Kirchen sehe ich schöne Marienfiguren. Wie viel Schönheit Poperinge zu bieten hat!
UMGEBUNG
In Poperinge sind auch andere, schöne Kirchen zu sehen.
Eine Prozessionsstatue der Maria steht in der St.-Bertinus-Kirche. Maria und das Kind sind gekrönt. Maria trägt ihr Kind auf dem linken Arm und in der anderen Hand hält sie ein Zepter. Um den Kopf Marias ist ein Kranz mit 12 goldenen Sternen. Maria und das Kind sind feierlich mit einem königlichen Umhang gekleidet. Die Jungfrau Maria steht auf einer Weltkugel, um die sich eine Schlange windet.
Von Kortrijk nach Poperinge sind es 46 km nach Westen.
Ieper verlassen, um in Poperinge anzukommen, bedeutet 18 Kilometer westwärts reisen.
Von Blankenberge nach Poperinge zu fahren, bedeutet 96 km in südwestlicher Richtung zurückzulegen.
Von Veurne nach Poperinge bedeutet 30 km südwärts zurücklegen.
Das französische Lille hinter sich zu lassen, um nach Poperinge zu fahren, bedeutet, 57 km nach Nordwesten zu überwinden.
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