Naast de gebouwen van de Sint-Sixtusabdij, tegenover kinderopvang De Rakkertjes, ligt in het Sint-Sixtusbos een Lourdesgrot op zo’n 400 meter van de weg. Een breed pad leidt de bezoekers naar de grot.
De aanleiding tot de bouw van de Lourdesgrot zijn de gebeurtenissen nabij de Sint-Sixtusabdij tijdens de Eerste Wereldoorlog/Grote Oorlog (1914-1918). Tijdens de oorlogsjaren belooft Bonaventura De Groote (1875-1941), abt (1910-1941), een Lourdesgrot te bouwen als de abdij en de bewoners vrij ongeschonden door de oorlogsperiode komen. Dit gebeurt en de grot wordt gerealiseerd met bergstenen uit de omgeving van de abdij te Rochefort. De Lourdesgrot is afgebouwd in 1921 en een jaar later ingezegend. De grot met de beeltenissen van Maria en Bernadette is een dankbetuiging aan Maria met de eretitel Onze-Lieve-Vrouw Koningin van de Vrede. In 1923 is de ruimte rond de grot uitgebreid met staties van de Zeven Smarten van Maria. Een spreekgestoelte is toegevoegd in 1929. Een gedenkplaquette, nabij de grot, geeft de geschiedenis van de Lourdesgrot weer.
Voor de Lourdesgrot staan banken, waar vele bezoekers een plaats kunnen vinden. Dit is de gelegenheid om te bidden tot Maria en met Haar gedachten te delen.
In de grote nis, schuin onder het Lourdesbeeld, branden kaarsen en zijn deze ook verkrijgbaar. Hier zijn tegeltjes bevestigd met dankbetuigingen aan Maria.
De knielende Bernadette Soubirous kijkt omhoog naar de afbeelding van Maria. Deze weergave roept meteen een vertederend gevoel op.
Het geheel maakt een heel verzorgde indruk en is prachtig gelegen. Een bezoek aan de Lourdesgrot is zeker de moeite waard.
Adres: Donkerstraat, 8640 Vleteren
~~~
