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HISTOIRE
La ville de Cherasco est née en 1243 et s'est développée au fil des siècles pour devenir un lieu de pèlerinage marial.
La conception de l'église Notre-Dame du Peuple est de l'architecte et peintre Sebastiano Taricco (±1641-1710). Cette église, achevée en 1702, regorge d'œuvres d'art. Au fil des années, de nombreuses œuvres exceptionnelles ont été ajoutées dans le bâtiment, comme celles du chœur de Saint-Jean l'Évangéliste et de Saint-Joseph. Des fresques se trouvent notamment au-dessus de l'entrée et du maître-autel. Des bancs sculptés ornent également l'église. Des œuvres du peintre Pietro Giuseppe Metey (1728-1765) ont été placées dans le lieu de culte, ainsi que des toiles de Giovanni Claret (1599-1679) et de Pietro Paolo Operti (1704-1793).
En 1988, l'église a été consacrée sanctuaire marial. C'est un lieu de pèlerinage pour les pèlerins de toute l'Italie et d'ailleurs.
lieu de pèlerinage
La ville de Cherasco est connue pour le vin Barolo, le fromage à pâte molle Robiola, le miel, le chocolat et deux églises de pèlerinage.
L'église de pèlerinage “Madonna del Popolo” est l'un des plus grands sanctuaires du Piémont.
Dans l'église, une riche collection d'œuvres d'art est exposée. De grands tableaux sont accrochés aux hauts murs, la Vierge Marie est donc toujours représentée en hauteur. Sur un tableau, Elle est avec des religieuses et de jeunes enfants. Une autre œuvre d'art montre des visiteurs auprès du bébé Jésus, apportant des cadeaux, dont deux poules. Un tableau représente les Rois Mages en visite, sur lequel la Vierge Marie tient également Son petit Fils. Sur une autre œuvre d'art, on peut voir la Vierge Marie remettant le rosaire à saint Jérôme Émiliani (1481-1537), le fondateur de l'Ordre Émilien de Somasca en 1532. Au-dessus, il est écrit D.O.M., ce qui signifie Deo Optimo Maximo (“ dédié à Dieu, le meilleur et le plus grand ”). L'image de grâce est de couleur dorée et se trouve au centre du chœur.
Il y a aussi des peintures représentant la religieuse catholique française, sainte Jeanne-Antide Thouret (Giovanna Antida Thouret, 1765-1826), fondatrice de l'Institut des Sœurs de la Charité, avec en plus un vieil homme et deux enfants.
Derrière l'église Notre-Dame du Peuple se dresse une autre église de pèlerinage, située sur la Piazza Nicola Vercellone. La place porte le nom de l'architecte de l'église. Celle-ci a été construite entre 1762 et 1764, près d'un ancien pilier du 13ème siècle. L'église abrite le sanctuaire “Santuario Madonna delle Grazie” (Notre-Dame des Grâces). L'image de grâce est une fresque représentant la Vierge à l'Enfant et Saint-Jean. Marie tient un voile transparent enroulé autour de son Fils. Marie a des doigts remarquablement longs et fins et porte une chaîne autour du cou. Le manteau de Marie est de couleur verte et elle a un peu de rouge sur les joues. L'image de grâce s'appelle “Madonnina”, ce qui signifie petite image de Marie, donc une petite Madone. Dans cette église se trouve une autre effigie de Marie et, dans chaque coin, deux tableaux. Dans l'église sont exposées des œuvres de Sebastiano Taricco (vers 1641-1710) et de Pietro Paolo Operti (1704-1793). Dans l'église sont conservés 125 ex-voto de deux siècles (1726-1927). Au-dessus du chœur avec l'image de grâce, on peut lire “IN ME GRATIA OMNIS ECCE XXIV”, ce qui signifie en latin “toute grâce est en moi”.
Devant l'église se dresse un haut pilier surmonté de la lettre “M”. Au pied, il est indiqué que Notre-Dame du Rosaire est la patronne de la ville. “Per voto del populo fatto il 22-10-1944” (“par vœu du peuple fait le 22-10-1944”) y est gravé. Cette date fait référence à la fin de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) dans cette région.
Entre les deux églises de pèlerinage se trouve un “ Giardino della Madonna ” (“ jardin de Notre-Dame ”) et l'ancien jardin des pères Somanchi. Cet ancien jardin a été réaménagé et abrite des fleurs et des plantes comestibles et ornementales. Cet espace est également propice à la contemplation.
ACCESSIBILITÉ
Cherasco compte environ 10 000 habitants, appartient à la province de Coni et se situe dans la région Piémont, dans le nord-ouest de l'Italie.
Le sanctuaire “Santuario Madonna del Popolo” est situé Via Nostra Signora del Popolo, 12062 Cherasco.
L'église de pèlerinage “Madonna delle Grazie” est située sur la Piazza Nicola Vercellone, 12062 Cherasco.
Expérience
En cherchant une chambre d'hôtel, j'arrive à Cherasco. Là, je trouve un logement et je fais un tour du centre-ville. Soudain, une rencontre particulière se produit alors que je me tiens devant l'église d'un sanctuaire. Je ne m'attendais pas à rencontrer Marie ici ! Le “ Santuario Madonna del Popolo ” (Sanctuaire de Notre-Dame du Peuple) est un don de bienvenue.
Une grande façade avec quelques grandes niches vides éveille ma curiosité. Des statues ont certainement dû se trouver ici, aujourd'hui disparues. Puis vient l'entrée et une beauté lumineuse m'accueille ! Aussi nue que soit la façade, tout est différent à l'intérieur. Tous les murs, jusqu'à la haute coupole, sont décorés. La statue de la Vierge à l'Enfant se trouve dans une niche, derrière une vitre, au-dessus de l'autel. Marie et l'Enfant sont représentés en or et tous deux portent une couronne. Autour de cette image flottent des putti et sous la statue de la Vierge à l'Enfant, on voit deux petites têtes d'anges.
Dans l'église, de nombreuses grandes peintures représentent Marie aux côtés d'enfants, de nonnes, des Rois Mages et de saints, entre autres. Devant l'autel, se trouve une pierre portant l'inscription de l'année 1896.
Dans une chapelle, l'image de la grâce est à nouveau exposée derrière une vitre, entourée de 15 images rondes de la vie de Marie. Quel bon sentiment de voir Marie si souvent ici !
À côté de la basilique se trouve un jardin que je visite également. Il y a une statue moderne de Marie avec un petit ange au sol, créée par le sculpteur Rosario Ciliano (1947).
À une centaine de mètres plus loin se trouve une autre église, et c'est aussi un sanctuaire. Je suis devant l'église du “Santuario Madonna delle Grazie” (“Notre-Dame des Grâces”). En entrant, je lis sur une pierre “Viva Maria 1878”. C'est une petite église et aussi un lieu de pèlerinage marial. Dans le chœur, est accroché un tableau de Notre-Dame des Grâces. Cette ancienne effigie y est vénérée. Je vois que Marie et l'Enfant sont aussi couronnés ici. Jésus regarde sa Mère, qui fixe un globe tendu. Le petit Jésus tend la main vers ce globe. Sur la droite se trouve un ange.
Au fond de l'église, je vois un signet de prière. L'image de la Vierge miraculeuse est au recto et au verso une prière de Saint Bernard en italien. Si je traduis le texte en néerlandais, il y a:
“Prière à Notre-Dame de Grâce.
Pensez, ô très pieuse Vierge Marie,
que cela ne se soit jamais vu dans le monde,
qu'une personne s'est réfugiée sous votre protection,
à l'aide de qui vous avez imploré,
votre protection a été demandée et
tu as été abandonné.
Inspiré par cette confiance,
Je m'adresse à vous, ô Mère,
Vierge des Vierges,
Je viens à toi, et, pécheur comme je suis,
je m'agenouille à tes pieds pour
demander pardon.
Ô Mère du divin Verbe,
ne méprise pas mes prières,
mais écoute-le avec grâce
et écoute-les. Amen.”
Cette église de la “Madonna delle Grazie” me semble être l'un des édifices religieux les plus intimes que j'ai eu le plaisir de visiter. Quelle salle pleine de sentiments et de dévotion !
Dans le jardin, entre les deux églises de pèlerinage, se trouve un monument “Heysel – Bruxelles 1985” avec l'inscription “nessuno muore veramente se vive nel cuore di chi resta, per sempre. En néerlandais, cela signifie “personne ne meurt vraiment s'il vit dans le cœur de ceux qui restent, pour toujours”. Ceci fait référence au drame du Heysel le 29 mai 1985 au stade du Heysel à Bruxelles. C'est dans ce stade de football que s'est produite la plus grande catastrophe de l'histoire du football belge. Il s'agit de la finale de la Coupe d'Europe 1 entre le club anglais de Liverpool et le club italien de la Juventus de Turin. De graves incidents s'y sont produits et 39 personnes ont trouvé la mort, dont 32 Italiens, certains originaires de Cherasco. Je constate qu'aujourd'hui, exactement 40 ans plus tard, le 29 mai 2025, alors que je suis ici, il n'y a pas de fleurs déposées.
À Cherasco, je suis arrivé à la recherche d'un endroit où passer la nuit. Beaucoup de choses me sont arrivées à Cherasco. Une fois de plus, je suis convaincu que le hasard n'existe pas et que ma vie est dirigée, ce qui me fait arriver beaucoup de choses. Merci, Maria !
ENVIRONNEMENT
Dans la rue du sanctuaire, Via Nostra Signora del Popolo à Cherasco, se dresse une haute arche. C'est l“”Arco de Belvedere" avec Notre-Dame du Rosaire au sommet et c'est un symbole de la ville. Cet arc a été construit entre 1647 et 1688 en remerciement à Marie pour avoir vaincu la peste, qui a fait de nombreuses victimes en 1630-1631. La conception de l'arc de triomphe est due au peintre Giovenale Boetto (1604-1678) de Fossano. Outre la représentation de Marie, on y trouve également saint Iffredo, Alain de la Roche et Nicolas de Tolentino. Dans les niches se trouvent les effigies des saints patrons de Cherasco, à savoir saint Verginio et sainte Euphémie.
À Cherasco se trouve une synagogue, construite pour une petite communauté juive.
Du sanctuaire de Bra à celui de Cherasco, il faut aller 6 km vers le sud.
Partir d'Asti pour arriver à Cherasco signifie parcourir 48 km vers le sud-ouest.
Se déplacer de la grande ville de Turin à Cherasco implique de parcourir 60 km vers le sud.
Aller d'Alba à Cherasco, c'est parcourir 20 km vers l'ouest.
Quitter Cuneo pour arriver à Cherasco signifie parcourir 61 km vers le nord-est.
Quitter la grande ville de Milan pour aller à Cherasco implique de parcourir 168 km vers le sud-ouest.
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