HISTOIRE
La renommée de Liesse Notre-Dame (Notre-Dame de la Joie) est due à un événement du Moyen Âge, durant la période des croisades.
Trois frères, Hector, Henri et Jehan, se sont joints à l'ordre religieux de chevaliers hospitaliers. Ils sont originaires de la région de Laon et se rendent en Terre Sainte vers 1110 pour y combattre les musulmans. En 1134, les trois hommes tombent dans une embuscade et sont capturés à Ascalon, à 20 km de Jérusalem. Ils sont ensuite emmenés en Égypte. Ils sont conduits au Caire. Le sultan du Caire leur donne le choix : renoncer à leur foi chrétienne et devenir musulmans, ou aller en prison et être condamnés à mort plus tard. Le sultan utilise des serviteurs pour les convertir. Ces serviteurs sont incapables de faire renoncer les trois hommes à leur foi.
Le sultan a une belle fille qui s'appelle Ismeria (Ismérie). Il l'envoie auprès des trois frères emprisonnés afin de les convertir à l'islam. Si elle n'y parvient pas, les trois prisonniers seront condamnés à mort. La fille Ismeria engage la conversation avec les trois hommes et s’intéresse à leur foi. Après en avoir appris davantage sur la foi chrétienne, Ismeria demande si l’un d’entre eux peut lui montrer une image de la Vierge Marie, car cette femme a un si beau visage. Jehan répond qu’il souhaite sculpter une image en bois de Notre-Dame de la Joie. Au cours de la nuit suivante, Marie apparaît et une grande lumière envahit la prison tandis que des anges chantent. Cela réveille les trois frères, qui tombent à genoux et voient qu’une petite statue en bois de Marie est déposée près du frère aîné par un ange. C'est l'effigie d'une Notre-Dame joyeuse. Ils la baptisent Notre-Dame de Liesse, car Marie apporte la joie aux hommes. Peu après, Ismeria se rend à la prison et s'intéresse au travail des frères. Ismeria est extrêmement charmée par la petite image et les frères lui expliquent que cette statuette représente Notre-Dame de Liesse, car Marie apporte la joie dans les cœurs. Ismeria trouve la statue magnifique et dit qu’aucun homme n’aurait pu la créer, mais qu’elle vient de Dieu. Elle obtient la permission de l’emporter chez elle, où elle la contemple toute la journée avec une adoration totale. Le soir, Marie lui apparaît en rêve et lui ordonne de libérer les trois chevaliers. Elle demande à Marie que, si elle se convertit au christianisme, les trois frères soient libérés de leur captivité. La nuit suivante, Ismeria se rend à la prison avec la statuette et raconte son rêve aux trois frères. Peu après, Ismeria et les trois hommes s’échappent. Après des heures de marche, les quatre arrivent au bord du Nil, montent dans une barque et traversent le fleuve. Ils reprennent ensuite leur chemin et, après plusieurs heures, épuisés, ils se reposent et s’endorment. Grâce à l'intervention de Marie, des anges les conduisent vers une source. Après quelques heures, les quatre se réveillent près d'une source dans le village de Lientia, dans le nord de la France, près de Laon. Un berger leur dit qu'ils se trouvent dans le nord de la France. Cela se passe le 2 juillet 1134. Ils se rendent au château de Marchais et s'aperçoivent soudain que la statuette de Marie n'y est plus. Les quatre hommes retournent alors à la source et voient la statuette dans l'eau de la source. C'est un événement miraculeux. Les hommes emportent la statuette à Marchais, mais le fardeau devient si lourd qu'ils ne peuvent plus la soulever. Ils s'arrêtent et la statuette est déposée à l'endroit où se trouve aujourd'hui la basilique. Par la suite, ce lieu devient un lieu de pèlerinage dédié à Marie.
Ismeria, fille du sultan, épouse Robert d’Eppes, après avoir été baptisée le 8 septembre, jour de la nativité de Marie, en l’an 1134, et reçoit le nom de Maria (Marie). Le baptême est effectué par Barthélémy de Jur (±1080-1158), évêque de Laon (1113-1151). C'est l'histoire des trois frères et de la princesse.
L'église est construite dans un style gothique en 1134. L'église est d'abord une chapelle et est construite avec les pierres restantes de la construction de la cathédrale de Laon. C'est l'évêque Barthélémy de Jur qui s'en charge. La chapelle est reconstruite en 1384 et agrandie en 1480.
En 1139 a lieu, à ce qu'on sache, le premier miracle. Un pauvre homme avait volé pour nourrir sa famille. Il est arrêté et est condamné à mort par pendaison. Il est pendu et invoque Notre-Dame de Liesse. Trois jours plus tard, un berger retrouve l'homme, la corde au cou, mais il est vivant. Le condamné dit que la main de Marie autour de son cou l'a sauvé. Ce miracle se répand dans toute la région et le nombre de pèlerins augmente. Par la suite, de nombreux miracles sont accomplis à Notre-Dame de Liesse.
Du début jusqu'au XVIIIe siècle, de nombreux membres de la famille royale française se sont rendus à Liesse-Notre-Dame. C'est en partie ce qui a fait de Liesse-Notre-Dame le lieu de pèlerinage des Français. Parmi ceux qui se sont rendus en pèlerinage à Liesse-Notre-Dame, on trouve :
- Louis VII, dit le Jeune (1120-1180), roi de France (1137-1180).
-Louis XI (1423-1483), roi de France (1461-1483).
-Marie de Médicis (1575-1642), reine de France (1600-1642), épouse d'Henri IV (1553-1610), roi de France (1600-1610).
- Louis XIII (1601-1643), roi de France (1610-1643) et son épouse Anne d'Autriche (1601-1666), reine de France (1615-1643).
-Louis XIV (1638-1715), roi de France (1643-1715) et son épouse Marie-Thérèse d'Autriche (1638-1683), reine de France (1660-1683).
En 1568, le lieu de pèlerinage est ravagé par une guerre de religion. Les troupes du prince d'Orange détruisent les statues et emportent les trésors artistiques. La statue miraculeuse a été mise à l'abri à temps dans la cathédrale de Laon.
Le grand chœur, situé au milieu de l'église, a été construit en 1616.
L'image de grâce actuelle, assise et de la Vierge Noire, date de 1857 et a été réalisée par le sculpteur Charles Buisine-Rigot (1820-1893). La statue précédente a été brûlée en 1793. La statue de la Vierge Marie a été couronnée le 18 août 1857 après approbation de Pie IX, pape de 1846 à 1878, né Giovanni Maria Mastai-Ferretti (1792-1878). Le couronnement est effectué par Jean-Pierre-Jules Dours (1809-1877), évêque de Soissons (1863-1876). Après cela, la renommée de Notre-Dame de Liesse se répand dans de nombreux pays et des lieux portant son nom se trouvent notamment en Amérique, au Japon, en Chine, à Ceylan, au Gabon et à Madagascar.
Entre 1860 et 1890, d'importants travaux de restauration ont été entrepris dans la basilique.
En 1913, l'église est élevée au rang de basilique. Cette décision intervient après l'approbation de Pie X, pape de 1903 à 1914, né Giuseppe Melchiore Sarto (1835-1914).
En 1917, pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918), la basilique est réquisitionnée et sert ensuite d'hôpital.
En 1934, le diorama est installé dans la basilique, derrière le chœur, et retrace l'histoire du lieu de pèlerinage à travers plusieurs vitrines contenant des figurines et des décors colorés. Ces reproductions miniatures sont l'œuvre des artistes françaises Susanne Soutra (1897-1986) et Yvonne Soutra (1905-1993).
En 1940, le lundi de Pentecôte, la basilique est bombardée, suite à l'avancée des troupes allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945).
Le 26 juillet 1949 a eu lieu le couronnement de la statue de la Miséricorde, la couronne précédente ayant été volée. La couronne a été réalisée par la société italienne Mellerio, fondée en 1613.
L'esplanade est aménagée en 1964.
Les nouveaux vitraux de la basilique ont été bénis en 1976. Les œuvres côtières sont réalisées par Jacques Despierre (1912-1995).
En 1982, Notre-Dame de Liesse est désignée patronne du diocèse.
La restauration de la Sainte Maison (Santa Casa) aura lieu en 2017.
En 2021, le peintre Pierre-Emilien Grenier (*1950) réalise une grande fresque dans la Sainte Maison (Santa Casa) sur les aventures des trois chevaliers.
La statue miraculeuse a été bénie à Rome le 7 janvier 2022 par François, pape de 2013 à 2025, né Jorge Mario Bergoglio (1936-2025).
Le nouvel autel de la basilique a été consacré en 2023.
Au fil des siècles, des guérisons miraculeuses ont eu lieu près de la source de Liesse Notre-Dame. La chapelle actuelle qui surplombe la source date de 1857. On y trouve également un petit édifice qui ressemble à la Sainte Maison (Santa Casa) de Marie, située à Loreto, en Italie.
lieu de pèlerinage
Le village abrite une imposante basilique qui renferme une statue miraculeuse de Marie, auprès de laquelle les prières sont exaucées et la grâce accordée. La statue miraculeuse de la basilique est la Vierge Noire.
On dit de la ville qui abrite le lieu de pèlerinage : “ Notre-Dame de Liesse, source et cause de notre joie ”.
Dans la basilique, des vitrines présentent des scènes retraçant l'histoire de la fondation du lieu de pèlerinage. Le culte de la Vierge Noire fait référence à l'histoire de la fille du sultan du Caire.
Le retable du maître-autel datant de 1610 est dans le style de la Renaissance italienne. C'est un don de Marie de Médicis (1575-1642), la deuxième épouse de Henri IV (1553-1610) et reine de France (1600-1610). Elle est la mère de Louis XIII. Devant le retable se trouve la représentation de la Vierge Noire, en ébène. En haut du retable se trouve l'image de l'Assomption de Marie.
Les vitraux colorés datent de 1976. Les vitraux précédents ont été détruits en 1940 pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945).
Au XIXe siècle, le lieu de pèlerinage a connu un afflux record de pèlerins.
Le lundi de Pentecôte, c'est la fête de Notre-Dame de Liesse.
Chaque année, environ 100 000 pèlerins se rendent à Liesse Notre-Dame.
La basilique est ouverte tous les jours.
La fontaine miraculeuse et la “ Santa Casa ” (Maison Sainte) se trouvent à quelques centaines de mètres de la basilique, en direction de Laon. Ici aussi, l'histoire des trois chevaliers et d'Ismeria est représentée.
Depuis 2022, il y a également un chemin de croix.
ACCESSIBILITÉ
Liesse-Notre-Dame se trouve au nord-est de Reims, dans le département de l'Aisne, en Hauts-de-France.
Adresse : Place du Parvis, 02350 Liesse Notre-Dame
Vous trouverez des informations actualisées sur www.liessenotredame.fr et www.notredamedeliesse.fr.
Expérience
En entrant dans la basilique, j'aperçois un navire suspendu au plafond. J'apprends que ce navire a été offert en 1692 par l'amiral de Tourville, chevalier de Malte. Il avait demandé à Notre-Dame de Liesse de le protéger lors d'une bataille navale et il a survécu au combat.
Ensuite, on continue à l'intérieur de la basilique et je m'attarde longtemps devant l'impressionnant jubé. Quelle œuvre d'art !
À côté du chœur des prêtres se trouve le diorama avec des vitrines sur l'histoire de ce lieu marial. Je vois des poupées qui caractérisent le passé, comme les trois frères et Ismeria, fille du sultan du Caire. Cette femme a sauvé la vie des trois chevaliers d'Eppes, qui participent aux croisades et sont faits prisonniers. Ismeria se convertit au christianisme et Marie a joué un rôle important dans cette affaire.
Ensuite, je vais à l'icône. La Vierge Noire ! Que de choses Tu as vécues, me vient-il à l'esprit. Je reste longtemps devant l'icône et ensuite, j'admire les vitraux, les fresques et les tableaux.
Après avoir fait tout le tour de la basilique et acheté quelques articles de dévotion, je me dirige vers la fontaine et la Sainte Maison. En arrivant à la Santa Casa, je me crois de nouveau à Lorette, en Italie. À la fontaine, je pense à l'éveil des trois frères et d'Ismeria en 1134.
Après la visite de la source et de la Maison Sainte, je retourne à la basilique. Prenez place dans l'ancien édifice et repensez aux nombreux visiteurs, y compris ceux de lignée noble, qui sont venus ici. C'est un lieu de pèlerinage très populaire et cela continue de l'être pour moi.
ENVIRONNEMENT
De Laon à Liesse Notre-Dame, il faut parcourir 17 km vers le nord-est.
Partir de Reims pour se rendre à Liesse-Notre-Dame implique de parcourir 52 km vers le nord-ouest.
Depuis la capitale française, Paris, jusqu'à Liesse-Notre-Dame, il faut parcourir 157 km en direction du nord-est.
Quittant le sanctuaire wallon de Beauraing pour celui de Liesse-Notre-Dame, il faut parcourir 128 km vers le sud-ouest.
Quitter Namur en Wallonie pour arriver à Liesse-Notre-Dame, c'est parcourir une distance de 158 km en direction sud-ouest.
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