HISTOIRE
Le 10 août 1519, Marie, avec l'Enfant dans ses bras, apparaît sur un croissant de lune. Elle est accompagnée de l'archange Michel, sainte Catherine, martyre, et saint Bernard de Clairvaux. Marie apparaît à Jean de la Baume, un bûcheron et un homme croyant. L'apparition se fait connaître et dit qu'elle est la Vierge Marie. Cela se produit au milieu d'un champ et Marie ordonne à l'homme de porter le message aux ecclésiastiques et conseillers municipaux de Cotignac, qu'elle veut qu'une chapelle soit construite sur la montagne de la Verdaille et qu'elle soit nommée “ Notre-Dame de Grâces ”. Les gens doivent aussi venir en procession pour recevoir ses grâces. Cependant, Jean n'entreprend aucune action.
Un jour plus tard, le 11 août 1519, Jean de la Baume revoit Marie, au même endroit que la veille. Il entend à nouveau les requêtes de celle-ci. Cette fois, il décide de donner suite à ce que Marie lui demande de faire. Les autorités et les villageois le croient immédiatement et le soutiennent unanimement, car il est connu comme un homme sérieux et pieux. Le 14 septembre 1519, la première pierre d'une chapelle est posée sur le lieu des apparitions, mais elle devient vite trop petite et il faut en prévoir une plus grande. Cela se fait en 1537. Lors de la construction de la chapelle, les ouvriers découvrent une grande quantité de squelettes. Les squelettes sont ceux de martyrs de l'Empire romain, donc de la période ± 600 avant J.-C. jusqu'à 395 après J.-C. Les chrétiens ont été mis à mort en raison de leur foi.
Les faveurs de Marie, accordées à Cotignac, attirent de nombreux pèlerins. L'afflux de pèlerins est encore renforcé par le pape Léon X (Giovanni de’ Medici, 1475-1521). Léon X fut pape de 1513 à 1521 et accorda, dans une bulle du 17 mars 1521, des indulgences aux pèlerins tout en reconnaissant les apparitions.
En 1637, le père Fiacre (1609-1684), un moine augustin à Paris, a une idée. Il demande que Marie vienne en aide à la reine Anne d'Autriche (1601-1666), qui est mariée depuis 20 ans au roi Louis XIII (1610-1643) et est restée sans enfant toutes ces années. Il a une vision de Marie le 5 septembre 1637. La mission consiste à prier trois neuvaines en l'honneur de la Vierge Marie et ils se verront alors accorder un fils. La troisième neuvaine se tient au temple du roi à Cotignac. Neuf mois plus tard, le fils du roi naît ; Louis XIV (1638-1715). En 1638, en signe de gratitude pour l'intercession de la Vierge Marie, le roi fait don de l'église Notre-Dame de l'Assomption.
Le 21 février 1660, Louis XIV, accompagné de sa mère, Anne d'Autriche, se rend à Cotignac pour remercier Notre-Dame de Grâces.
Le 7 juin 1660, un jeune berger, affaibli par la chaleur et la soif, aperçoit soudain un homme à ses côtés près du Mont Bessillon, qui se nomme Joseph. Joseph lui dit que s'il monte sur le rocher, il trouvera de l'eau. Plus tard, Joseph et l'Enfant apparaissent à nouveau à Cotignac à un berger. Il est rare que Joseph apparaisse dans le monde.
Pendant la Révolution française (1789-1799), les édifices religieux de Cotignac en font également les frais, car le sanctuaire est pillé et détruit. En 1809, le désir renaît chez beaucoup de reconstruire le Sanctuaire de Cotignac. Les travaux commencent début 1810. La chapelle est restaurée et transformée en église.
En 1938, la statue de Marie à Cotignac a été couronnée. Cela s'est produit lors de la commémoration de la promesse de Louis XIII en 1638, soit 300 ans plus tôt.
En 1950, la statue dorée de Notre-Dame entreprit un voyage à Rome pour représenter la France lors de la proclamation du dogme de l'Assomption de Marie.
En 1975, la Congrégation de Saint-Jean a été fondée par le Père Marie-Dominique Philippe (1912-2006). La spiritualité des membres est fondée sur l'apôtre Jean. Depuis 1981, les membres de la congrégation, les frères de Saint-Jean, s'occupent de l'église de pèlerinage, à la demande de l'évêque de Fréjus-Toulon, Gilles-Henri-Alexis Barthe (1906-1993).
En 1980, les bénédictines, revenues d'Algérie, fondent au mont Bessillon un monastère, avec la chapelle Saint-Joseph.
L'évêque de Fréjus-Toulon, Dominique Rey (1952), monseigneur depuis 2000, a fait construire la basilique actuelle en 2005.
lieu de pèlerinage
Dans Cotignac, le sanctuaire avec le couvent se trouve juste à l'extérieur du village. Le “ Sanctuaire Notre-Dame de Grâces ” se visite tous les jours.
Dans le mur de gauche de l'église se trouve une plaque commémorative à la mémoire du père Fiarce, qui a joué un rôle de médiateur pour demander à Marie de ne pas laisser le mariage de Louis XIII et d'Anne d'Autriche sans enfant. Sur d'autres murs, des ex-voto et des actions de grâce ont été apposés.
Pour les pèlerins, des articles de dévotion et des livres religieux sont disponibles, ainsi que des produits régionaux, tels que le miel et l'huile.
Dans le sanctuaire, il y a des possibilités d'hébergement pour les pèlerins au “Foyer de la Sainte Famille”.
Environ 100 000 pèlerins viennent en pèlerinages organisés chaque année. Le nombre réel de visiteurs est considérablement plus élevé, car beaucoup viennent au sanctuaire par leurs propres moyens.
ACCESSIBILITÉ
Cotignac est situé en Provence, à environ 60 kilomètres au-dessus de Toulon. Prendre la sortie 35 “Brignoles” de l'autoroute A8. Ensuite, diriger vers “Le Val” puis choisir la route de “Montfort sur Argens” pour arriver à Cotignac.
Adresse : Sanctuaire Notre-Dame de Grâces, F 83570 Cotignac.
Sur www.nd-de-graces.com, vous pouvez lire des informations actuelles.
Expérience
Au pont du petit ruisseau La Cassole, je suis la route qui monte. Il est presque 11h00 et la température indique 36 degrés. Encore un peu et je pourrai assister à la messe au sanctuaire.
Je trouve magnifique le vitrail coloré représentant Marie et Jésus, visible au-dessus de l'entrée de l'église. Lorsque j'entre dans l'espace, je trouve des informations sur les pèlerinages à Guadalupe au Mexique et à Fátima au Portugal. Ici, je vois des images de l'apparition de Marie à Jean de la Baume le 10 août 1519 et de la visite du roi Louis XIV le 21 février 1660 avec sa mère Anne d'Autriche. Ensuite, j'assiste à la célébration eucharistique.
Ensuite, il y aura l'occasion de faire un tour dans cette maison de Dieu. Je vois une plaque commémorative dans le mur de l'église et le texte indique clairement que le cœur du père Fiacre repose ici. Il est venu ici à sa demande et sur ordre du roi Louis XIV. Je remarque aussi une photo de Sainte Thérèse de Lisieux, ainsi que des images de la croix, de couleur brun foncé, et une statue de saint Joseph. Je trouve la statue de la Vierge Marie avec l'enfant Jésus dans ses bras près de l'autel particulièrement belle. La Mère et le Fils sont couronnés. Notre-Dame porte un manteau bleu orné d'étoiles dorées.
Ensuite, je me rendrai au magasin du sanctuaire pour acheter quelque chose de spécial pour un grand ami, qui pense souvent à Marie. Pour moi-même, je prendrai aussi quelque chose. Le stock du magasin est impressionnant. Quel choix !
Ensuite, je visite le monastère où l'on commémore l'apparition de saint Joseph. Celui-ci se trouve sur une autre colline de Cotignac.
L'autre jour, je me suis garé en bordure du centre de Cotignac pour me rendre au sanctuaire à pied. Le chemin monte assez raide. Après environ un kilomètre, il y a une bifurcation car les voitures et les piétons sont séparés. Le chemin de pèlerinage est semé de cailloux instables de toutes formes et de toutes tailles. Avec une température avoisinant les 40 degrés, le rythme est très lent. J'arrive enfin au sanctuaire. Les cloches sonnent, signe que la messe va bientôt commencer. Dans l'église, il fait un peu frais et mon t-shirt en sueur sèche lentement. Quelle chance que les murs de l'église soient épais, cela maintient la chaleur à l'extérieur. Je prends place et lève les yeux. Le plafond est bleu et au-dessus de l'autel, des étoiles dorées ont été ajoutées. Quel cadeau de pouvoir être ici.
Publié le : 29 juin 2022
Dernière modification : 27 octobre 2022
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