HISTOIRE
Bétharram (Lestelle) est un lieu de pèlerinage marial très ancien. Pendant des siècles, de nombreux pèlerins ont visité ce lieu. De nombreux miracles y ont été accomplis. Ainsi, l'historien et ecclésiastique Pierre de Marca (1594-1662) a fait enregistrer pas moins de 82 miracles entre 1620 et 1640. Il fut président du parlement de Pau (1621-1631), intendant du Béarn (1631-1641) et plus tard évêque de Couserans (1641-1652), archevêque de Toulouse (1652-1662) et en 1662, pendant 3 semaines, archevêque de Paris. À Bétharram, des aveugles, des handicapés et des malades graves ont été guéris.
L'église de pèlerinage de Notre-Dame-de-Bétharram fut incendiée par les huguenots en 1569. Un nouveau lieu de culte est construit sur le site de l'ancienne église détruite. Il faut une longue période de près d'un siècle pour cela, à savoir de 1614 à 1710.
Marie est vénérée à Bétharram depuis de nombreux siècles sous trois vocables. Ces titres d'honneur sont successivement Notre-Dame de l'Étoile, Notre-Dame de la Croix et Notre-Dame de Bétharram. Le titre de Notre-Dame de l'Étoile provient de la découverte d'une statue de Marie. De jeunes bergers ont trouvé cette statue dans une haie. Marie leur est également apparue. Ce qui est particulier, c'est que la statue était entourée d'une lumière éclatante.
La dénomination Notre-Dame de la Croix du Mont nous vient d'une croix placée sur une montagne. Cette croix dépasse largement du Sanctuaire de Bétharram. Cependant, en septembre 1616, une violente tempête fait rage et la croix tombe. Ce qui est miraculeux, c'est que la croix se relève par ses propres moyens et émet de la lumière. Le sanctuaire est alors appelé Notre-Dame de la Croix du Mont. L'impressionnant chemin de croix sur la colline de Bétharram en trouve ainsi son origine. De nombreux reliefs des stations ont été conçus par le sculpteur Joseph Alexandre Renoir (1811-1855).
Le titre Notre-Dame de Bétharram est né d'une légende selon laquelle Marie veille au salut d'une jeune fille. Une jeune fille est tombée dans le Gave de Pau, qui coule devant le Sanctuaire. Marie a sauvé la noyée en lui tendant une branche. Le nom attribué est donc Notre-Dame de la branche. Dans le dialecte local, le Béarnais, le mot branche se dit Beth. Arram signifie dans la langue régionale rosaire. C'est ainsi qu'est né le nom de Notre-Dame de Bétharram.
En 1825, le jeune prêtre Michel Garicoïts (1797-1863) est nommé aumônier à Bétharram. Il y fonde la Congrégation des prêtres et frères du Sacré-Cœur de Jésus de Bétharram. Cette organisation est également appelée les Pères de Bétharram. Grâce à la croissance constante de la congrégation, les pères ont pu travailler en Afrique, en Europe et en Amérique latine. Les membres de la congrégation sont également actifs en Terre Sainte, en Inde et en Thaïlande.
Le prêtre est d'une grande importance pour le Sanctuaire. Il mène de nombreuses activités pour le développement de la congrégation et organise beaucoup pour les enfants. Il est également le confident de Bernadette Soubirous, qui a eu 18 rencontres avec Marie à Lourdes en 1858. L'entrepreneurial prêtre s'est rendu à plusieurs reprises à Lourdes en pèlerinage. Michel Garicoïts meurt le 14 mai 1863. Le 7 mai 1947, il est canonisé pour son immense dévouement.
Bernadette Soubirous se rend régulièrement à Lestelle-Bétharram. En 1858, juste avant les apparitions de Marie, elle se rend également au Sanctuaire. Bernadette remercie Marie pour les grâces reçues. Elle achète à Bétharram le rosaire, qu'elle récite à la Grotte à Lourdes. Michel Garicoïts, son homme de confiance, croit immédiatement aux apparitions de Bernadette.
lieu de pèlerinage
Le sanctuaire de Bétharram offre de nombreuses choses à voir et à admirer. Dans l'église de pèlerinage Notre-Dame, les couronnes sur la statue de Marie et de Jésus sont un don de Pie X, pape de 1903 à 1914, né Giuseppe Melchiorre Sarto (1835-1914). Ce pape aimait beaucoup Bétharram. Dans l'église, des peintures de Bernard Denis (1652-1722) ont été placées. Les œuvres d'art représentent notamment “l'adoration des bergers et des rois”, “la présentation au temple” et “la fuite en Égypte”. Le grand retable date de 1620 et représente “l'adoration des bergers”. On peut également y voir des peintures de miracles du XVIIe siècle. Dans l'église de pèlerinage se trouve une chapelle de Saint Michel Garicoïts. Le reliquaire abrite la statue couchée de Saint Michel Garicoïts. Il y conserve également des reliques de lui.
Le maître-autel date de 1620 et représente les membres de la famille de Marie.
La Via Crucis originale date de 1616, mais a été détruite en 1793. Entre 1840 et 1845, Michael Garicoïts a fait construire la Via Crucis actuelle. La nouvelle Via Crucis compte 15 stations. L'artiste d'origine espagnole Joseph Alexandre Renoir (1811-1855) a réalisé de nombreux reliefs pour cette Via Crucis. De 1840 à 1845, il séjourne à Bétharram.
Le Sanctuaire possède plusieurs monuments classés monuments historiques. À Bétharram se trouve également un musée où sont exposées des pièces remarquables telles que des fresques, des lutrins et un voile de communion de la future reine Marie-Antoinette.
Depuis les apparitions de Lourdes en 1858, l'intérêt pour le Sanctuaire de Bétharram à Lestelle a considérablement diminué. Michael Garicoïts ne s'en soucie guère, du moment que Marie est vénérée.
ACCESSIBILITÉ
À seulement 15 kilomètres à l'ouest de Lourdes se trouve Lestelle-Bétharram. Depuis Lourdes, il faut suivre la D 937. Il est également possible de prendre la sortie Pau sur l'autoroute, puis de se diriger d'abord vers Nay, et enfin d'emprunter la route de Lestelle-Bétharram.
Adresse :
Sanctuaire de Bétharram,
Place Saint-Michel,
F 64800 Lestelle-Bétharram
Site web : www.betharram.fr est devenu www.lestelle-betharram.fr. Ces ressources donnent également des informations à jour.
Expérience
Dans l'église de pèlerinage de Notre-Dame, je suis impressionné par tout ce qu'il y a à voir. Quelle beauté ! Dans l'église, je me dirige vers le maître-autel. Je vois des statues de Marie et de ses parents, Anne et Joachim. Il y a aussi des représentations d'Élisabeth et de Zacharie, les parents de Jean le Baptiste. Je m'attarde longtemps devant le retable de 1620, qui représente l'Apparition de Marie aux bergers. Six anciennes peintures attirent également mon attention. Certains des miracles d'ici y sont représentés de manière vivante. Je trouve particulièrement belle la statue de “ Notre-Dame de Bétharram ”, réalisée en 1845 par Alexandre Renoir. La statue est en marbre blanc et représente Marie et le petit Jésus, tous deux portant une couronne d'or.
Dans la chapelle de Saint Michel Garicoïts, je vois une grande châsse à reliques. Elle contient la statue du fondateur de la congrégation. Des reliques de lui y sont également conservées dans une vitrine, mais je ne peux pas les voir ; la vitrine est placée trop haut.
Mes yeux tombent sur la rambarde en fer forgé du balcon. Dans cette rambarde, quelques vertus sont incorporées, comme un lion pour la force, un panier de fruits pour la charité et une ancre de navire pour l'espoir.
Avant de quitter l'église, j'achète quelques objets de dévotion. Ensuite, je me rends au Chemin de Croix sur la montagne et j'apprends que l'ancien chemin avec ses stations a été détruit. Cela s'est produit pendant la Révolution de 1793. Je trouve le Chemin de Croix actuel magnifique, tant pour son emplacement que pour ses stations. Les 15 haltes magnifiquement réalisées, de couleur blanche, adossées à la montagne, dominent l'église. Renoir a pu s'en donner à cœur joie dans ses chefs-d'œuvre. En particulier, la station de Notre-Dame du Calvaire m'attire le plus. De nombreuses stations ont été restaurées entre 2018 et 2020.
La visite de ce Sanctuaire est un enrichissement immense pour moi. Qu'il me fait du bien de pouvoir vivre ici la dévotion mariale.
~~~
