HISTOIRE
Le nom de Covadonga signifie “ Grotte de Notre-Dame ”. À l'origine, le nom vient du latin “ Cova Dominica ”. En espagnol, c'est “ Cueva de la Señora ”.
Le Sanctuaire de Covadonga a une histoire séculaire. En 718, Pelayo ou Pélage (685-737) est proclamé roi des Asturies. Il est le vainqueur de la mythique “ Bataille de Covadonga ” en 722. Cette bataille contre la domination musulmane maure dure de 718 à 722. Pelayo commence la Reconquista, la reconquête chrétienne de la péninsule ibérique sur les Maures. C'est avec l'aide de Notre-Dame de Covadonga que cela a réussi. Par cette victoire, le royaume des Asturies est né. Pelayo est le premier roi d'Espagne.
Notre-Dame de Covadonga est la patronne officielle des Asturies et elle est profondément aimée par ses habitants. Notre-Dame de Covadonga est appelée “La Santina” (La Petite Sainte Marie). La statue se trouve dans la Sainte Grotte.
La Grotte-chapelle d'origine était en bois. En 1777, elle brûle et tout est perdu. L'actuelle statue de la Vierge date du XVIe siècle et a été offerte en 1778 par le Chapitre de la Cathédrale d'Oviedo en compensation de la statue perdue dans l'incendie.
Le monastère actuel a été construit au XVIe siècle, sur l'ancien bâtiment du XIe siècle qui n'existe plus. L'église San Fernando a été achevée à la fin du XVIe siècle.
Près du monastère se dresse l'imposante basilique. L'architecte de cette œuvre est Frederico Aparici et sa réalisation a été confiée à Ramón Martinéz Vigil. Les travaux ont débuté en 1877 et l'église a été consacrée en 1901. L'ensemble est bâti en pierres de marbre rose pâle, provenant des montagnes autour de Covadonga. Le pape Léon XIII (1810-1903), dont le pontificat dura de 1878 à 1903, a élevé l'église au rang de basilique. En 1918, la statue de la Vierge Marie a été couronnée par le pape Benoît XV.
Dans les années 1940, la Chapelle de la Grotte Sainte a été réalisée. La chapelle a été construite dans le style néo-roman, sous la direction de l'architecte Luis Menéndez Pidal.
Le cardinal Roncalli, futur pape Jean XXIII, visite Covadonga en 1954. Le couple royal espagnol, Juan Carlos I et Sophie, avec leur fils Felipe de Bourbon, futur roi Felipe VI, a visité le sanctuaire en 1980. Le pape Jean-Paul II s'est rendu à Covadonga en 1989.
La ville voisine de Cangas de Onis est le siège principal du royaume de Covadonga.
lieu de pèlerinage
Le Sanctuaire de Covadonga est situé dans une vallée escarpée et étroite, entourée de montagnes et de falaises calcaires, entre lesquelles coule la rivière Covadonga. Le sanctuaire est un lieu où Dieu rencontre les hommes par l'intercession de la Vierge Marie. Le Sanctuaire de Covadonga est le centre spirituel et religieux des Asturiens. Le sanctuaire et ses environs constituent le paradis naturel de l'Espagne.
Des deux côtés de l'allée se trouve un lion pour garder l'entrée du sanctuaire. Les deux lions sont en marbre de Carrare. En contrebas, près des lions, se trouve un parc fascinant.
La fontaine aux sept jets se trouve sous la Grotte sacrée. C'est un lieu spécial à chérir pour les jeunes femmes en âge de se marier. On dit que la Vierge de Covadonga a une fontaine authentique et claire, et que les jeunes femmes qui en boivent deviendront mariées dans l'année.
Pour atteindre la Sainte Grotte, il faut gravir “ l'Escalier des Promesses ”, qui compte 101 marches. La Sainte Grotte est la partie la plus importante du sanctuaire. Juste devant la statue de Notre-Dame, on peut voir la tombe de Pelayo, de sa femme Gaudiosa et de sa sœur. Dans la grotte se trouve “ La Santina ”. C'est ici que tous les visiteurs viennent prier et La saluer.
À l'entrée du passage vers la Grotte Sainte, une grande cloche est visible à environ 10 mètres de hauteur. Cette cloche a été fabriquée à la fin du XIXe siècle, pèse 5000 kilogrammes et mesure 3 mètres de haut. La grande cloche a remporté le premier prix et une médaille d'honneur à l'Exposition Universelle de 1900 à Paris. La cloche distinguée est un don au sanctuaire.
La basilique démesurée témoigne de la grandeur du passé de Cangas de Onís. Dans cet immense espace, de nombreuses œuvres d'art peuvent être admirées, dont “ L'Annonciation ” de Vincente Carducho et une statue de “ Notre-Dame de Covadonga ” de Juan Samsó. Le monument à la mémoire du roi Pélage se trouve juste à droite devant la basilique. L'œuvre date de 1965 et a été réalisée par Gerardo Zaragoza.
Dans le sanctuaire se trouve également le Musée de Covadonga. Il est construit comme un hôtel et devient plus tard un petit séminaire. De nos jours, la chorale de l'école y répète et c'est un musée.
Le Sanctuaire de Covadonga est le lieu de pèlerinage marial le plus visité d'Espagne.
ACCESSIBILITÉ
Covadonga se trouve dans le nord de l'Espagne, plus précisément dans l'est des Asturies, au sein du parc national des Pics d'Europe. Covadonga appartient à la commune de Cangas de Onís et se situe à 10 kilomètres de cette localité.
Adresse : Sanctuaire de Santa María de Covadonga, 33589 – Covadonga, Asturies, Espagne.
www.realsitiodecovadonga.com
Expérience
Les deux hautes tours de la basilique m'invitent de loin à m'approcher. Je connais cette invitation, car j'y suis déjà venu.
Après avoir garé la voiture, je me dirige à pied vers la route montante du sanctuaire. En approchant du Sanctuaire de Covadonga, j’aperçois une dizaine d’étals proposant des articles de dévotion. Ce sera pour plus tard et je continue mon ascension.
Deux grands lions m'accueillent à l'entrée du sanctuaire. Après ces gardes symboliques, je me dirige vers l'Escalier des Promesses où 101 marches m'attendent. Avant d'arriver à “ La Santina ”, je passe devant la tombe de Don Pelayo, premier roi d'Espagne. Quel guerrier il a été !
La Sainte Grotte est impressionnante ; une beauté ancienne et colorée avec des vues riches. Il y a beaucoup de monde, ce qui amène chaque visiteur de ce sanctuaire à visiter “ La Santina ”. C'est l'endroit pour une prière à Notre-Dame de Covadonga.
Ensuite, je passe par un couloir rocheux un peu sombre pour arriver à un endroit où des bougies brûlent et je reviens à l'air libre. À gauche, à environ 10 mètres de hauteur, se trouve la grande cloche, d'où aucun son ne sort.
Je continue ma promenade et j'arrive sur une grande place, dominée par la basilique. Debout devant la basilique, en regardant ses hautes tours, la grandeur du sanctuaire me devient encore plus évidente. Puis je regarde à gauche et je vois la statue de Don Pelayo, plus grande qu'un homme. Quel guerrier héroïque est représenté ici.
La basilique est la prochaine station. Ici aussi, il y a beaucoup de monde, des gens qui prient et qui regardent autour d'eux. Pas à pas, je progresse dans la basilique. Quelle immense maison de Dieu ! Quelle splendeur à voir ! C'est maintenant l'occasion de bien regarder et d'admirer toute cette beauté. Ensuite, je me tiendrai devant une image de Marie et je prierai.
Après la visite de la basilique, je vais au musée, puis j'achèterai quelques bougies et un livret sur ce sanctuaire.
Lorsque je serai de retour auprès des deux lions vigilants, je verrai la fontaine aux sept jets. C'est l'occasion pour les jeunes femmes de se marier dans l'année.
Avant d'aller à la voiture, j'achète quelques objets de dévotion auprès d'une vendeuse très motivée. Pour mes amis, un signe de ma visite dans ce sanctuaire. Je regarde une fois de plus une visite plus que réussie au Sanctuaire de Covadonga. Au revoir, “La Santina”...
Publié le : 15 avril 2020.
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