Dans le sud du Limbourg néerlandais se trouve le village de Wijnandsrade, où il est possible de visiter une grotte de la vierge de Marie sur le domaine du château. Le château a été réalisé après des extensions au XVIe siècle. Au fil des siècles, parmi les résidents figuraient des nobles et des ecclésiastiques. Les pères jésuites ont vécu dans le château entre 1872 et 1910 et ont également ouvert un séminaire. Ils ont été expulsés d'Allemagne par les lois peu favorables aux ecclésiastiques de la “ Kulturkampf ” (1872-1879) et sont venus à Wijnandsrade. En 1928, des pères conventuels ont utilisé le château. Ils sont aussi appelés minorites et appartiennent à un ordre franciscain dont les membres sont vêtus de noir.
En 1990, la Stichting tot Behoud van Kasteel Wijnandsrade est propriétaire du domaine. Après restauration, des parties ont été louées pour des activités commerciales, telles que des bureaux et de la restauration.
L'histoire de la grotte commence en décembre 1873. Depuis ce mois-là, Joseph Schmidt, de l'ordre jésuite allemand, est gravement malade. Les médecins ne voient aucune chance de guérison. En février 1874, le prêtre allemand Wilhelm Nikolaus Eberschweiler (1837-1921) SJ (Societas Jesu, ordre jésuite) se rend à Lourdes. Il est également recteur du “juniorat”, une année intermédiaire entre le noviciat et les études de philosophie. Le prêtre emporte de l'eau du lieu de pèlerinage français. À son retour, il donne l'eau de source à son confrère malade. Le frère en boit et se lave également avec l'eau. Trois jours plus tard, le religieux est entièrement guéri et il s'agit d'une guérison surnaturelle. Par gratitude pour la guérison céleste, une grotte est construite avec une statue de Marie à l'intérieur. Dans la période 1906-1912, Schmidt est également recteur du Collège Saint-Ignace à Valkenburg.
La grotte est appelée “ Marie sur la motte ”, car la grotte se trouve sur une motte, et celles-ci sont des buttes de terre aplaties et aménagées. La grotte de Marie compte parmi les plus anciennes grottes des Pays-Bas, avec celle de Maastricht. Sous la statue de Marie se trouvent les mots “ AVE MARIA ”.
La grotte est restaurée en 1998 en concertation avec le propriétaire, la Stichting tot Behoud van Kasteel Wijnandsrade, car la grotte de Marie se trouve sur le domaine du grand complexe. La restauration de la grotte est une initiative de Peter Jozef Marell (1917-2007). Il a un souhait pour son 80e anniversaire (1997), à savoir la remise à neuf approfondie de la grotte, et ce cadeau a été réalisé. La restauration est effectuée par trois membres de la famille Marell, à savoir Peter Jozef Marell, sa fille Ria Marell (1945) et son neveu Math Marell (1940). L'accès à la grotte de Marie est protégé par une clôture pour prévenir le vandalisme. Une nouvelle effigie de Notre-Dame de Lourdes sera placée, car l'ancienne statue a été volée. La nouvelle statue de Marie est faite d'un certain type de caoutchouc provenant de pneus de voiture recyclés et est donc résistante aux intempéries.
En 2022/2023, la grotte de la Vierge Marie a été à nouveau rénovée, cette fois par les “ Amis de Wijnandsrade ”, et le texte “ Ave Maria ” est réapparu sous la grotte.
Ces informations détaillées nous ont été transmises avec de grands remerciements de la part de Ria Marell.
Le château et ses dépendances sont classés monuments historiques.
La grotte de Marie est accessible tous les jours, à condition que le portail du château soit ouvert. Par le premier patio du château, il faut aller à droite vers le deuxième patio et après environ 25 mètres sur la gauche, la grotte est visible.
Adresse : Opfergeltstraat 2-3, 6363BW Wijnandsrade.
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