~~~
La grotte de Lourdes de Wiemesmeer est née de la dévotion des gens à Notre-Dame. L'histoire de la grotte de Lourdes commence en mai 1907. Mathijs Thijssens (1866-1941) y place une statue de la Vierge Marie là où se trouve aujourd'hui la grotte de Lourdes. Un peu plus loin, il y place un crucifix. Mathijs Thijssens fait cela par gratitude pour la guérison d'une maladie grave et douloureuse de la jambe. L'homme est guéri d'un "sept-yeux", un amas de furoncles. Un peu plus tard, Mathijs Thijssens déménage avec sa famille à Berchem, près d'Anvers. Un jour, une de ses filles demande : Pourquoi ne pas remplacer la statue de la Vierge par une petite grotte de Lourdes à Wiemesmeer ? Le père Mathijs Thijssens trouve que c'est une bonne idée, mais il veut réaliser une grande grotte, sur le modèle de la grotte de Lourdes à Edegem. La grotte de Lourdes est construite à Wiemesmeer et les travaux commencent à l'été 1924. Mathijs Thijssens reçoit l'aide des agriculteurs des environs, qui apportent le matériel en charrette à cheval.
Le premier dimanche de mai 1925, la grotte de Lourdes est inaugurée par Louis-Joseph Kerkhofs (1878-1962), alors évêque auxiliaire de Liège (1925-1927) et plus tard évêque de Liège (1927-1961).
Le domaine sur lequel la grotte de Lourdes est située a évolué au fil des ans. En 1993, une nouvelle salle de prière est créée et un hall des bougies voit le jour. Pour augmenter la stabilité de la grotte de Lourdes, plus de béton est appliqué. L'intérêt pour la grotte de Lourdes ne cesse de croître et en 2001, un deuxième hall des bougies est construit avec un petit espace pour s'asseoir afin de prier à l'intérieur s'il fait mauvais temps pour le faire dehors. Les bancs sont également rénovés.
Au début de 2004, le parc s'est enrichi d'un plan d'eau et d'une fontaine. Ensuite, trois chapelles sont construites pour représenter les mystères du rosaire. Des vitraux colorés sont également installés. En 2009, le calvaire est entièrement achevé.
Le 1er mai 2025, un événement spécial aura lieu, car des reliques de Bernadette Soubirous viendront à la grotte de Lourdes. Cela se produira le jour du 100e anniversaire de la grotte de Lourdes. La messe solennelle sera présidée par Patrick Hoogmartens (né en 1952), évêque de Hasselt depuis 2004. Après cette célébration, une petite procession aura lieu et la relique de Bernadette sera vénérée. Plus tard dans la journée, il y aura la prière du chapelet, suivie d'une célébration d'adieu.
La grotte de Lourdes, les bâtiments attenants et le parc du Calvaire sont en très bon état et le domaine est parfaitement entretenu par des volontaires.
La grotte de Lourdes de Wiemesmeer est située au bout de la Grotstraat, au coin de la Veugenstraat, en face du café/restaurant Lindenhof.
Adresse : Veugenstraat 65, Wiemesmeer
~~~
