Au centre de Meerssen, dans le Limbourg, se dresse la basilique du Saint-Sacrement, également appelée basilique Saint-Barthélemy. Un petit oratoire se trouvait déjà à cet endroit vers 800, construit sur ordre de Charlemagne (vers 747-814), roi des Francs (768-814), duc de Bavière (788-814) et empereur du Saint-Empire romain germanique (800-814).
La construction de l'église commence en 1318, à l'aide de pierres de marne, puis est restaurée à plusieurs reprises et agrandie au XXe siècle. Les travaux majeurs de 1936-1938 impliquent les architectes Josephus Theodorus Joannes (Jos) Cuypers (1861-1949) et Pierre Jean Joseph Michel (Pierre) Cuypers Jr (1891-1982).
L'église a acquis une grande renommée grâce à deux miracles :
-en 1222 eut lieu le “ Miracle du Sang ”, le plus ancien miracle aux Pays-Bas, où du sang et de l'eau coulèrent de l'hostie brisée.
-en 1465 a lieu un “ Merveilleux Incendie ”. L'église est en feu, un paysan le voit depuis son champ où il est en train de labourer, se rend à l'église et sauve le ostensoir des flammes. À son retour dans son champ, il voit que tout le champ a été labouré et dit que c'est l'œuvre de forces célestes.
Le 16 juin 1938, l'église a été élevée au rang de basilique. L'autorisation de ce fait provient de Pie XI, pape de 1922 à 1939, né Ambrogio Damiano Achille Ratti (1857-1939). La raison de l'attribution du titre de basilique est basée sur l'importance de l'église en tant que lieu de pèlerinage du Saint-Sacrement.
Dans la basilique, Marie est représentée à plusieurs reprises, comme dans le calvaire du XIIIe siècle. Au milieu de l'espace sacré, elle se tient en hauteur aux côtés de Jésus sur la croix et, à côté d'elle, l'apôtre Jean. Dans une chapelle dédiée à Marie se trouve un retable consacré à Notre-Dame du Bon Conseil, datant de 1907. En outre, la basilique abrite un retable de Notre-Dame de Meerssen datant de 1914.
La basilique possède de nombreux vitraux, notamment de Joseph Otto Carel (Jos) ten Horn (1894-1956), qui fut non seulement un vitrailliste, peintre et dessinateur, mais aussi un professeur.
De 1950 à 1956, de nouveaux vitraux ont été installés.
La basilique est un monument national et est ouverte tous les jours.
Adresse : Markt 17a, 6231LR Meerssen.
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