Geschichte
Das Heiligtum Unserer Lieben Frau der Knieenden (“Sanctuaire Notre-Dame de l’Agenouillée”) entsteht durch ein besonderes Ereignis am 8. September 1550, dem Festtag der Mariä Geburt.
Burggräfin Louise Estivalle (Châtelaine de la Poupelinière) ist mit Michel Darrot, dem Burgherrn von La Poupelinière, verheiratet. Sie ist auf dem Weg von der Burg zur Kirche in Azay-sur-Thouet, um dort der Eucharistiefeier beizuwohnen. Unterwegs trifft sie plötzlich eine arme Frau, die sie um eine Almosen bittet. Die Frau wirkt wie eine armselig gekleidete Landstreicherin. Louise nimmt sie mit zum Schloss und gibt der Frau dort etwas zu essen und zu trinken. Anschließend macht sie sich wieder auf den Weg zur Kirche. 1,5 km vor der Kirche hört sie die Glocken der Eucharistie erklingen und erkennt, dass sie für die Kommunion zu spät kommt. Louise kniet am Wegrand, betet und bittet Gott und Maria um Vergebung. Die Frau richtet den Kopf auf und sieht Maria. Unsere Liebe Frau sagt: “Sieh, meine Tochter, zur Kirche. Du wirst von hier aus die Feier der Eucharistie miterleben.” Louise blickt quer durch die Kirchenmauer und sieht den Priester, der die heilige Hostie erhebt. Sie sieht auch den verzierten und beleuchteten Altar. Anschließend stellt sie fest, dass die Erscheinung verschwunden ist und sie kann nicht mehr in die Kirche blicken.
Als Dank für die besondere Begegnung mit Maria lässt Louise eine Kapelle an dem Ort der Erscheinung bauen. Darin kommt eine Abbildung einer Pietà und daneben eine Darstellung von Louise, kniend vor Maria. Das Marienbild, das in der Kirche verehrt wird, stammt aus dem Jahr 1892. Die Kapelle wird ein Wallfahrtsort.
Im Jahr 1877 wird Pater Bonneau Pfarrer von Azay-sur-Thouet. Ende des 19. Jahrhunderts berichtet er von einigen wundersamen Heilungen, darunter:
eine Frau, die nicht mehr gehen konnte, wird zur Kapelle gebracht, sie betet dort viel und kann nach Hause gehen
Ein Mädchen kann wegen Rückenschmerzen nicht stehen. Ihre Eltern beten eine Novene zu unserer Lieben Frau vom Knien und das Mädchen wird geheilt.
Ein anderes bemerkenswertes Ereignis ereignet sich im Jahre 1903. Es herrscht eine lang andauernde, außergewöhnliche Trockenheit und die Ernten sind in Gefahr. Eine Prozession wird zur Kapelle abgehalten, an der Menschen aus der gesamten Region teilnehmen. Am Ende des Rundgangs wird in der Kapelle eine Feier abgehalten und es beginnt zu regnen.
Im Jahr 1908 gewährte Pius X, Papst in der Zeit von 1903 bis 1914, geboren als Giuseppe Melchiore Sarto (1835-1914), einen Ablass für jeden, der in die Kapelle kommt, um zu beten. Ein Ablass ist ein Erlass einer zeitlichen Sündenstrafe in der römisch-katholischen Kirche.
Im Jahr 1892 beginnt der Bau der heutigen, großen Kapelle, die gegenüber der ersten Kapelle errichtet wird. Im Jahr 1902 stoppen die Arbeiten wegen fehlender finanzieller Mittel. Im Jahr 1913 ist die Kapelle fast fertig. Das nördliche Querschiff, der Glockenturm und der Kalvarienberg wurden von Pfarrer Muratet aus Azay-sur-Thouet initiiert, der dort von 1919 bis 1954 Pfarrer war. Er ließ auch die bleiverglasten Fenster des Presbyteriums anfertigen. Im Jahr 1923 wurde diese Arbeit vom Meisterglaskünstler Georges Merklen (+1925) ausgeführt. Im Jahr 1956 wurde der Kreuzweg gestaltet. Dies ist das Werk von Robert Damas (1913-1980).
Wallfahrtsort
Die Kapelle Unserer Lieben Frau vom Kniefall zeigt viel Schönheit, darunter die Statue von Maria und Buntglasfenster. In der Apsis des Chors befindet sich ein Buntglasfenster von Denis de Nantes. Es wurde von Pfarrer Dru gestiftet. Es stellt Unserer Lieben Frau von der Barmherzigkeit dar, umgeben von Sankt-Johannes und heiligen Frauen.
Für die Besucher der Kapelle gibt es das wundersame Bild, nämlich eine Pietà mit vier darunterliegenden Abbildungen. Es ist eine polychrome Skulptur aus dem 16. Jahrhundert und wiegt 52 kg. Mutter Maria hält den Körper ihres Sohnes auf den Knien. Ein Engel fängt die Blutstropfen Jesu auf. Am Fußende kniet die Burgdame betend. Dies ist der Ursprung des Heiligtums der “Knienden Dame”.
Hervorragend gut bezeichnende Buntglasfenster verweisen auf die Entstehung dieses Heiligtums.
In der Kirche sind viele Dankgebete an Maria angebracht. Unzählige Male ist das Wort “merci” zu sehen.
Die Kapelle ist täglich geöffnet.
ERHÄLTLICHKEIT
Azay-sur-Thouet liegt im mittleren Westen Frankreichs und 40 km nördlich der Stadt Niort. Der Ort liegt 90 km westlich von Châtellerault. Die Kapelle liegt knapp außerhalb von Azay-sur-Thouet an der Straße nach Secondigny in einer hügeligen Landschaft.
Adresse: L'Agenouillée 1, 79130 Azay-sur-Thouet.
Aktuelle Informationen finden Sie auf www.paroissesaintjacques79.fr.
ERLEBNIS
Gegenüber dem Eingang der Kirche sehe ich ein großes Kreuz und gehe dorthin. Es ist ein Denkmal aus dem Jahr 1934 und verweist auf den Tod Jesu. Unten sehe ich den Text “dix-neuvième centenaire de la redemption” und das Französische steht für “neunzehntes Jubiläumsfest der Erlösung”. Mit weiter den Worten “mission de noël 1934” und das steht für “Weihnachtsmission 1934”.
In der Kirche bewundere ich die Pieta-Statue und sehe unten die kniende Burgfrau. Ich verweile auch lange bei den Bleiglasfenstern, die auf das Treffen der Burgfrau mit der armen Frau und der Erscheinung verweisen. Am meisten berührt mich die Darstellung mit der knienden Burgfrau und Maria.
Beim Verlassen der Kapelle sehe ich ein Gebetsbild liegen mit der Abbildung des Marienbildes mit Maria und Jesus darunter die kniende Burgfräulein. Auf der Rückseite steht der Text auf Französisch. Wenn ich das Gebet übersetze, steht da:
“Gebet zur Heiligen Maria vom Knien
O, Unsere Liebe Frau vom Knien,
wir richten unsere Gebete an Dich
mit allem Glauben unserer Hingabe!
Verhöre sie, die dich anflehen;
Heile die Kranken.
Bekeer die Sünder.
Tröste die leidenden Mütter.
Wach mit Sorgfalt über die Kinder!
Verteilt über die Gâtine (=Département Deux-Sèvres)
deine himmlische Beschützung und
bewaak hem het geloof van weleer!
Amen”
Es fühlt sich gut an, hier zu besuchen.
UMGEBUNG
In der Nähe von Azay-sur-Thouet können die Orte Niort (40 km) und Châtellerault (90 km) besucht werden.
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