GESCHIEDENIS
In 1942, middenin de Tweede Wereldoorlog (1939-1945), is het 25 jaar geleden dat de verschijningen van Maria in het Portugese Fatima plaatsvinden. De Luxemburgse bevolking lijdt onder de oorlogsomstandigheden. De mensen in Niederwiltz verkeren in grote nood, bidden veel tot Maria en de gedachte ontstaat voor Onze-Lieve-Vrouw van Fatima een monument op te richten.
Op 13 januari 1945 is het Ardennenoffensief in volle hevigheid aan de gang. Duitse troepen proberen een deel van België en Luxemburg terug te veroveren op de geallieerde strijdkrachten. Evacuatie van de bevolking, van onder andere Niederwiltz, wordt overwogen. Op die dag tekenen 10 personen in een kelder een oorlogsbelofte, die zij aan Maria doen om hen te beschermen. De tekst hiervan wordt ook gedrukt op strooibiljetten en verspreid. De belofte houdt in dat de oorlogsnagedachtenis vorm krijgt door de oprichting van een kruisweg met kapel en een tafereel van de Moeder Gods.
Op 20 januari 1945 wordt, na een noveen, de oorlogsbelofte op plechtige wijze hernieuwd tijdens de eucharistieviering.
Wiltz krijgt door de Tweede Wereldoorlog de titel “martelarenstad”, omdat de Slag om de Ardennen, van eind 1944 tot begin 1945, hier zoveel slachtoffers heeft geëist.
De beeltenis van Onze-Lieve-Vrouw van Fatima gaat op reis door West-Europa en komt ook in Luxemburg. Op 11 september 1947 is het beeld in Niederwiltz op de heuvel “op Baessent” en is er een viering bij het beeld. Dit gebeurt op de plaats waar later het Fatima-monument komt.
In 1946 komt op de plaats van het huidige bedevaartsoord een tijdelijke gedenksteen. In 1950 is opgericht de stichting van het actiecomité voor het Fatima-monument en 8 februari 1951 is de start met de doeleinden van oprichting en onderhoud van het monument “op Baessent”. In de herfst van 1951 beginnen de bouwwerken en het tijdelijk monument wordt vervangen door het monument dat er nu nog steeds staat. De bouwwerken zijn het gevolg geven aan de gedane belofte van 13 januari 1945.
Op 13 juli 1952 is de inwijding van het monument. Dit gebeurt door Léon Lommel (1893-1978), hulpbisschop (1949-1956) en later bisschop van het bisdom Luxeburg (1956-1971). Hij vervangt Joseph Laurent Philippe (1877-1956), bisschop van het bisdom Luxemburg (1935-1956), die ziek is. Tijdens de feestelijke gebeurtenis hernieuwt deken Jean Prosper Colling (1880-1968) de oorlogsbelofte. Kapelaan en schrijver Albert Gricius (1910-1983) is de feestpredikant. De plechtige inwijding wordt door velen bijgewoond, waaronder Pierre Frieden (1892-1959), Minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen, die later premier van het land is (1958-1959).
Er is een altaarkruis gemaakt van granaatstukken die gevonden zijn na de Slag om de Ardennen in de winter van 1944-1945. Hierbij zijn de namen van 108 oorlogsslachtoffers vermeld van de parochie van Niederwiltz.
De kruiswegstaties zijn ingewijd op 20 juli 1958 en deze zijn vervaardigd met verschillende soorten steen uit het Groothertogdom Luxemburg. De inzegening gebeurt door Mathias Léon Hommel (1893-1978), bisschop van Luxemburg (1956-1971). Het ontwerp is van Prosper Colling (1880-1968), deken van Wiltz (1929-1964). De beelden zijn gemaakt door beeldhouwer en keramist Aurelio Sabbatini (1909-1987).
In 1968 is de eerste bedevaart gehouden van Portugese gastarbeidersgezinnen naar het bedevaartsoord “op Baessent”.
In 1972 schenkt Jean Hengen (1912-2005), bisschop en aartsbisschop van Luxemburg (1971-1990) een kopie van het standbeeld van Onze-Lieve-Vrouw van Fatima aan de parochie van Niederwiltz.
De kroning van het Mariabeeld in Niederwiltz gebeurt in 1974. Dit gebeurt door Jean Hengen, bisschop van Luxemburg, en António Cardoso Cunha (1915-2004), bisschop van het Portugese Vila Real (1967-1991).
Op 20 januari 1995, 50 jaar na het uitspreken van de oorlogsbelofte, wordt deze hernieuwd in Niederwiltz.
In 2015 is een vredespaal op het terrein van de bedevaartplaats gezet. Het is een herinnering aan het einde van het Ardennenoffensief in januari 1945.
Het Fatima-monument “op Baessent” is het heiligdom door de oorlogsbelofte van Luxemburgers in een bedevaartplaats van de Portugezen.
BEDEVAARTSOORD
Zo’n 16 procent van de Luxemburgse bevolking is van Portugese afkomst. De link naar het Portugese bedevaartsoord Fatima wordt dan gelegd. Portugezen, waaronder gelovigen, komen meer dan eens op bezoek bij familie in het Groothertogdom. Luxemburgers, vooral van Portugese komaf, hebben behoefte “Fatima in Luxemburg” te beleven. Zo is het bedevaartoord in Niederwilltz ontstaan.
Onder de beeltenis van Onze-Lieve-Vrouw van Fatima is een plaat bevestigd. De tekst maakt melding dat op 13 mei 1973, de 56e verjaardag van de 1e verschijning van Maria in het Portugese Fatima, het heiligdom van Fatima met dat van Wiltz is verzusterd. Hierdoor wordt de relatie verduidelijkt tussen Luxemburg en Portugal. Vermeld worden onder meer Alberto Cosme do Amamral (1916-2005), bisschop van Leiria (1972-1984) en Jean Hengen (1912-2005), bisschop van Luxemburg (1971-1990).
Op het terrein van het heiligdom staat ook een vredespaal “mag er vrede zijn op aarde”. De bijbehorende tekst is in 4 talen, namelijk Luxemburgs, Duits, Frans en Portugees.
Elk jaar is er een processie met Onze-Lieve-Vrouw van Fatima, die herinnert aan de verschijningen van Maria in het Portugese Fatima in 1917. Deze vindt plaats op Hemelvaartsdag. Vele Portugezen nemen aan de devotionele rondgang deel.
Elk jaar is er een plechtige kruisweg bij het bedevaartsoord op Goede Vrijdag. Hierbij worden ook de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog herdacht. De namen van de omgekomen mensen uit Niederwiltz bij de Slag om de Ardennen zijn bij het standbeeld te lezen.
Jaarlijks bezoeken ongeveer 30.000 mensen dit bedevaartsoord en velen komen op de verschijningsdagen van Fatima in 1917. Maria beschermt met haar opengevouwen armen en handen de bewoners van Niederwiltz.
Het bedevaartsoord is dagelijks te bezoeken.
BEREIKBAARHEID
Niederwiltz behoort tot de gemeente Wiltz en ligt in het noorden van het Groothertogdom Luxemburg. Het bedevaartsoord is gelegen iets ten noorden van Niederwiltz. De route is vanuit Niederwiltz eerst de Rue du Pont nemen en vervolgens verder gaan in de Route de Noertrange. Na enkele honderden meters rechtsaf gaan naar de Rue Notre-Dame de Fatima en op de heuvel “op “Baessent” ligt het bedevaartsoord.
Adres: Rue Notre-Dame de Fatima, 9520 Niederwiltz.
Actuele info is te vinden op www.visitwiltz.lu.
BELEVING
Wiltz is de hoofdplaats van de Luxemburgse Ardennen en daar ga ik vandaag heen. Deze plaats kent een boven- en benedenstad. In de bovenstad staat onder andere een kasteel. In de benedenstad is er veel commercie. Voor beiden kom ik niet, want boven de benedenstad met de naam Niederwiltz is een Portugees bedevaartsoord en dat bezoeken is het doel van mijn reis. Dit keer geen kerk of kapel om in te gaan, maar een bedevaartsoord geheel in de open lucht.
Indrukwekkend is het Fatima-monument met de vele namen van slachtoffers uit Niederwiltz van de Tweede Wereldoorlog. Dit maakt me stil.
Vervolgens ga ik de staties van de kruisweg af en meer en meer ben ik ervan overtuigd dat dit bedevaartsoord wel heel bijzonder is.
Op het terrein kom ik bij een monument en daarop staat de tekst “Komm, folge mir nach” (kom, volg me na). Hier staat ook op dat de voorlopige calvarieweg van 1949 is, de kapel van Onze-Lieve-Vrouw van Fatima van 1952 en dat dit monument een herinnering is aan de deken in 1954.
Deze bedevaartplaats van Maria is een welkom oord voor bidden en bezinnen.
OMGEVING
In de heuvelachtige omgeving van Niederwiltz zijn vele wandel- en fietsmogelijkheden.
Van de stad Luxemburg naar Niederwiltz gaan is 65 km naar noordoosten afleggen.
Vanuit het toeristische Vianden is het 35 km naar het westen gaan om in Niederwiltz te komen.
Vertrekken van de historische stad Echternach om in Niederwiltz te komen is het zich 67 km naar het westen begeven.
Vanuit de in het noorden van het Groothertogdom gelegen stad Clervaux is het 18 km naar het zuiden gaan om in Niederwiltz aan te komen.
Geplaatst: 22 november 2024
~~~
